‘고대 문명의 환경사’을 읽고

1. 환경과 문명 그리스인들이 건설한 가장 훌륭하고도 아름다운 신전이라 일컬어지는 파르테논 신전은 바로 그들이 파괴한 자연 환경의 폐허에 둘러싸여 있으며, 북아프리카에서 번성했던 고대 로마 도시는 사하라 사막속에서 최근에 발굴되고 있다. 한때 번영을 누렸던 메소포타미아의 도시들은 지금 사막 한가운데에 버려진 흙더미 신세에 불과하다. 또한 로마 제국의 멸망은 확실히 자연 환경의 파괴 및 변화와 깊이 관련되어 있다. 결국 근동지방을 포함한 지중해 연안 지역에는 고갈되고 파괴된 자연환경들 가운데 고대 문명의 폐허들이 광범위하게 자리잡고 있는 셈이다. 이렇게 볼 때, 우리는 문명의 진행 과정과 자연 환경 사이에 깊은 상호 연관성이 있다는 생각을 하지 않을 수 없다. 그 러한 고찰의 과정은 현대 사회의 문제의 뿌리를 밝히는 한편, 현재에 이르기까지 인간들이 자연환경에 대하여 지녀왔던 태도와, 자연환경과의 관계맺음의 방식을 보여주고 반성하게 한다. 이 책의 목적은 바로 환경사의 관점을 취하여 그러한 상호 관련성을 고찰해 보는데 있다. 다시 말해, 생태학으로부터 얻을 수 있는 통찰들을 인간 역사 영역에 적용시켜 보고자 하는 것이다. 여기에서 생태학의 주된 관점은 결국 살아 있는 것들과 다른 살아 있는 것들 또는 주위 환경과의 상호 관련성에 대한 탐구이다. 이 책에서 다룰 세 가지의 주제 영역은 다음과 같다. 1. 환경이 문명의 발달과정에 미친 영향 2. 자연환경에 대한 인간들의 태도 3. 문명이 자연환경에 미친 영향이다. 고대와 현대 세계사이의 가장 결정적인 차이점 가운데 하나는, 고대인들의 경우에 자연계에 대한 보다 직접적인 의존의 감정을 지니고 있었고, 실제로도 의존하고 있었다는 점이다. 오늘날 우리가 직면하고 있는 환경 문제들이 고대인들이 직면하였던 것과 유사한 성격을 지닌 것이며, 결국 그것은 자연에 대한 숭배와 호기심, 두려움에서부터…
오늘날 우리가 직면하고 있는 환경 문제들이 고대인들이 직…