-`참붕어의 사랑 고백`을 읽고-

각시붕어, 참붕어, 버들 붕어, 수피라미, 붕어, 누치, 황어…. 들어 본 이름보다 처음 본 낯선 글 자들이 더 많이 나오는 책이었다. `참붕어의 사랑 고백` 작고 귀여워 보이는 제목과는 달리, 내가 읽고 이해하기엔 너무나 낯선 단어들이었고, 어려운 이야기였다. 우리 나라의 민물고기가 이렇게나 많이 있다는 것도 놀라웠고, 그들의 생김 생김, 사는 모습, 먹이 등도 각각 모두 다른 것이 한층 더 놀랍게 만들었다. 그 중에 내가 아는 것은 모두 합쳐서 열도 안되었지만 우선 그 많은 숫자에 놀라지 않을 수 없었다. 하지만 놀라고 감탄했던 것은 잠시, 내 생각은 거기에가 미쳤다. `이 많은 물고기들이 다 어디에서 살까…` 하는. 내가 궁금하고 이상하게 생각한 것은 그것이었다. 이렇게나 많은 물고기들을 나는 왜 본 적도, 찾아본 적도, 들은 적조차 없었을까. 책내용이 낯설고 힘들었던 건 그런 이유에서였던 것 같다. 그저 신기하고 이상스럽기만 했다. 그 중 가장 인상깊었던 건 역시 `참붕어`의 이야기일 것이다. 책 제목이었기에 더 유심히 보기도 했지만, 참붕어의 독특한 성질 때문에 관심이 끌린 것도 사실이었다. 참붕어는 저수지나 웅덩 이에 사는 민물고기로써 참붕어의 수컷을 어항에 놓고 관찰하면 이내한 구역을 정해 청소하는 모습을 볼 수 있다고 했다. 수컷이 청소하고 있는 어항에 참붕어의 암컷을 넣어주면 수컷은 암컷을 환영 해 마지않고 이제껏 자신이 청소하고 있던 돌이나 수풀로 데려가 산란을 유도한다. 이로 보면 수컷은 암컷을 맞이하고, 자신의 새끼들을 보다 깨끗한 곳에 낳게 하기위해 준비하는 것처럼 느껴진다. 그러나 우리들은 어떠한가. 난 스스로 부끄럽지 않을 수 없었다. 우린 우리 자손들을 위해 이곳을 청소하는 노력보다 더럽히는 편의만을 추구한 것은 아닐까. 이런 우리의 이기적인 행동들이 오히려 참붕어의 사랑까지 짓밟아놓은 것은 아닐까. 이제껏 내가 가 본 강이나 호수는 이렇게나 많은 물고기들이 살만한 곳이 아…
이제껏 내가 가 본 강이…