[역사 그리고 도전]을 읽고

역사는 끊임없이 흘러간다. 현재의 순간 역시 미래의 사람들이 지켜보고 있는 엄연한 `역사`인 것이다. 저자는 우리의 근대 역사 백여 년을 나라 잃고 반세기, 분단 반세기라고 단적으로 표현하였다. 그만큼 우리 근대사는 무척이나 힘겹고 어려운 역경의 시간들이었다. 개화, 식민 지배, 전쟁, 분단 등으로 이어지면서 대내·외적으로 무척 불안했던 시기였다. 수천년 민족의 역사와 구성원들의 의지와는 너무도 상반되게 전개되어 왔던 것이다. 20세기가 시작되고 불과 5년만에 을사보호조약이라는 치욕적인 망국조약을 체결하고 이어 나라를 빼앗기면서, 희망차야할 20세기를 굴욕 속에 맞이한 우리 민족은 절망과 분노 그 자체였다. 본서에는 21세기를 눈앞에 둔 현재까지도 여전히 민족정신을 잃고 방황하는 우리 민족의 모습이 20세기 근·현대사의 연장선상에서 다루어지고 있다. `역사와 도전`이라는 제목을 붙인 이유가 암울했던 20세기 한국의 역사를 청산하고 민족의 웅비를 향한 역사적 도전의 정신으로 새 천년을 맞이하자는 취지일 것이라 확신한다. 책의 전체적인 내용을 간략히 개관해 보자. 아관파천! 일국의 군주인 고종께서 일개 외국 공사관에 피신하여 나라를 다스린 사건이다. 고종께서는 자주 독립 국가를 이루고자 환궁하여 `대한제국`을 선포하고 조선은 자주독립국이며 황제가 다스리는 나라임을 세계만방에 천명한다. 그럼에도 불구하고 조선 땅은 개화와 함께 열강들의 각축전이 벌어지고 러일전쟁으로 우리 민족은 다시 한번 예기치 못한 수난을 당한다. 한일의정서, 일한 협정서 등의 불평등 조약 체결로 국권 행사가 어려워진다. 결국 을사보호조약이 체결되기에 이른다. 실상 모든 국권이 통감의 지시 하에서만 효력이 생긴다는 내용이었다. 전국의 백성들과 유림들은 분노하고 장지연의 명사설 `시일야방성대곡`이 황성신문에 실렸다. 고종황제를 강제로 퇴위 시킨 일본의 만행은 여기서 그치지 않고 순종황제를 위협하여 한일합방 조약마저 체결하게 된다. 이러한 일련의 사실들은 우리 근대사…
이러한…