동물 농장

엄마는 말했다. 흔한 직업이 언론인이라고. 나는 그래도 좋다. 내가 진실을 이야기할 수 있는 사람이 될 수만 있다면. 내가 그 사진첩을 본 건 지난 주말이다. 한 기독교 단체에서 내놓은 광주 민주화 항쟁 당시의 생생한 현장을 담은 사진첩이었다. 여러 명의 군인들에 의해 끌려가는 사람, 쌓여 있는 시신들, 한 교실 책상 위의 노란 국화꽃 등. 사진첩 속의 광주는 살해의 현장인 것만 같았다. 그 때 그 사진첩을 보여 준 장본인인 언니가 내게 물었다. `이 사진첩이 어떻게 있을 수 있을까 생각해 봤니? 계엄군이 득실거리는 도시에서 사진기를 치켜올릴 수 있는 사람이 있었다는 것. 광주의 진실을 말하고 싶어한 사람의 용기. 정말 대단하지 않니?` 가슴이 뜨끔했다. 그리고 바로 내가 거짓이 지배하는 곳에서 진실을 외칠 수 있는 사람이 되어야겠다는 다짐을 했다. 그래서 요즘 나는 벤저민을 꿈꾼다. <동물농장>에 나오는 당나귀 말이다. 벤저민은 모두가 거짓을 이야기히는 속에서도 `당나귀 오래 산다.`라고 말하면서, 단 한 번도 자신의 주관을 잃지 않았다. 이런 점에서 내게는 요즘 큰 교훈이 되고 있다. <동물 농장>을 읽은 것은 일 주일 전이다. 책꽂이 한 구석에 꽂혀 있는 이 책을 꺼내 든 것은 알퐁스 도데의 <별>처럼 목가적인 사랑 이야기이겠거니 하는 생각에서였다. 그런데 처음 등장한 메이저의 연설에서부터 내 예상을 뒤집어 놓았다. 농장에 살고 있는 한 동물의 입에서 그와 같은 정치적, 혁명적 이야기가 터져 나오다니! 깨어 있는 자의 한 마디가 무지했던 여러 동물들의 머리를 좀더 밝게 해 줄 수 있다는 사실에 그의 선견지명이 매우 부러웠다. 그가 죽고 나서 얼마 후 농장에서는 조운즈씨가 일가에 대한 봉기가 일어나고 동물들은 인간의 지배에서 벗어나 자유롭게 농장을 이끌어 나간다. 그러나 농장은 하나둘씩 나폴레옹의 손아귀에 쥐…
그가 죽고 나서 얼마 후 농장에서는 조운즈씨가 일가에 대한 봉기가 일어…