도둑맞은 미래

그 동안 성의 전환이나 변이라는 것은 단지 돌연변이이거나 자연적인 선택의 결과라고만 생각해왔다. 그것은 숙명이거나 우연이라서 나는 단지 그것을 비껴가기를 바라면 되는 줄 알았다. 그러나 최근의 과학적 연구들과 도처에서 목도되는 현상들에 대한 직감은 이제 더 이상 그 문제들이 어딘가 미지의 영역에 속해있는, 나와는 무관한 일이 아님을 증거하고 있다. 최근 남해안 일대에서 발견된 조개의 예는 단지 어민들이 조개 채취량이 줄어 생계가 어려워진다던가 우리가 남해안에서 올라온 조개를 비싼 값에 사먹거나 더 이상 먹을 수 없다는 사실만을 뜻하지 않는다. 조개의 이상(異常)은 인간, 나아가 지구 전체의 생명체와 관련된 것일 수도 있다. {도둑맞은 미래}는 이런 암담한, 그러나 바로 우리 자신의 이야기를 싣고 있다. 사람들은 그랬다. 벌레를 죽이기 위해 살충제를 마구 뿌려댈 때 그 살충제는 벌레만 죽이기를 원했다. 제초제를 뿌릴 땐 그 제초제가 우리가 잡초라고 분류하는 그 식물만 제거하기를 기대했다. 세제를 세탁기에 넣을 때 그 세제가 더러운 때만을 분해하고, 페인트를 칠할 땐 그 페인트가 아름다운 색상만으로 지속되기를 바랬다. 그리고 인간은 살충제와 제초제와 세제와 페인트들이 남겨준 이점만을 뽑아서 누리게 되기를 염원해왔다. 안이한 낙관주의였다. 대신 사람들은 인체에 `직접` 해를 끼친다고 알려진 위험들에 대해서는 언제나 호들갑스러웠다. 암의 증가와 더불어 암에 대한 관심이 고조되었고 최근 암을 치료할 수 있는 물질이 개발되고 있다는 소식이 많은 사람들을 흥분시키고 있다. 발암물질로 판명되거나 암유발 성분이 있다고 알려진 식품이나 물질들은 이내 시장에서 사라지고 대신 암을 예방해줄 수 있는 식품과 물질에 대한 연구와 관심은 지속적으로 증대되었다. 암 예방과 퇴치는 중요한 일이다. 그러나 그곳에만 시선이 고정되어 있는 한 보다 광범위한 위험에 대처할 힘을 상실할 지도 모른다. 섬세하면서도 치명적이고, 드러나기까지 오랜 시간이 걸…
섬세하면서도 …