야누스의 두 얼굴

지구환경과학도서의 딱딱한 느낌을 탈피해 기존의 환경도서와는 사뭇 다른 새로운 느낌의 책임을 확인시킨 `야누스의 두 얼굴`... 이 책은 제목에서 풍기는 인상이 너무 강해 내 눈길을 끌기에 충분했다. 흔히 환경도서라 하면 환경의 심각성이나 오염정도, 그 원인과 대책들만 나열하기 쉽상인데 이 책은 환경문제에 소설 형식을 가미해 면하고 재미있게 환경에 대해 접할 수 있어서 `환경도서라고 해서 모두 다 지루하고 천편일률적이지는 않는구나!` 라는 생각을 하게끔 만든다. `환경오염` 언제부터 우리가 이런 입에도 붙이지 말아야 할 단어를 사용하게 되었는가? 전 세계가 앓고 있는 무서운 병. 이 병을 누가 이렇게 급속한 속도로 진전시켰단 말인가? 이 이야기도 어쩜 이런 문제의 제기로 시작되고 있는지 모른다. 의원인 천태평, 교수인 정준하, 카센타를 경영하는 지용달, 출판사 사장인 안동일. 이 네 사람은 뗄레야 뗄 수 없는 수어지교의 관계이다. 하지만 안동일을 뺀 나머지 세 사람이 환경을 오염시키고 그로 인해 파멸의 위협을 안게 되는 엄청난 일을 저지르게 되고 만다. 지용달이 폐부동액을 정화하지 않고 방류한 것이다. 승용차 한 대에서 빼낸 4L의 폐부동액을 정화할 때 250t의 물이 소요된다고 해서 나 하나 편하게 먹고 살자는 놀부심보로 주민들에게 큰 피해를 입힌다면 엄청난 죄를 짓는 것이고 또 그 죄를 무겁게 짊어질 수 밖에 없지 않는가? 그런데도 그걸 깨닫지 못하고 계속 방류를 한다면 결국은 자기 꾀에 자기가 속아 넘어가 듯 오염된 식수를 자신이 마시게 되는 인과응보의 진리를 비참하게 터득할 수 밖에 없는 것이다. 옛부터 용맹과 위엄의 야생동물로 여겨져 한반도 전역의 산악 지대에서 번성을 누렸던 호랑이는 일제치하와 한국전쟁을 거쳐 마구 벌목…
그런데도 그걸 깨닫지 못하고 계속 방류를 한다면 결국은 자기 꾀에 자기가 속아 넘어가 듯 오염된 식수를 자신이 마시게 되는 …