앵무새 죽이기를 읽고

책을 보는 내내 나는 왜 책제목이 `앵무새 죽이기`인지 알 수 없었다. 별로 흥미를 끄는 제목도 아닌데다가 우리에겐 거부감마저 드는데(앵무새는 우리에게 별로 친숙하지 못한 새여서 그런 것 같다.) 왜 하필 그걸로 정했을까? 번역을 할 때 좀 더 좋은 제목으로 할 수도 있었을 텐데 말이다. 그렇다고 책 내용이 앵무새에 관한 이야기도 아니다. 책에서 앵무새라는 단어는 10번 나올까 말까한다. 결국 나는 수많은 고민 끝에 책을 다 읽고 옮긴이가 쓴 글을 읽고 나서야 `앵무새 죽이기`의 의미를 알 수가 있었다. 여기서 `앵무새(Mockingbird)`는 미국에서만 사는 앵무새로 인간에게 해를 끼치지 않고 노래만 불러주는 새를 말한다. 그리고 작가는 그 앵무새를 다른 관점에서 다르게 생각했다. 인간에게 해를 끼치지 않으면서 인간을 즐겁게 해주는 것, 즉 인간에게 이로운 것을 죽여버리고 있는 세상을 비판하고자 그런 제목을 썼던 것 같다. 하지만 나는 이 뜻을 알고 나서도 나는 왜 앵무새가 그 뜻을 뜻하는 것인지 생각해야만했다. 그 이유는 그 때 나는 앵무새가 흑인을 의미한다고 느끼고 있었던 것 같다. 1930년대 어린 여자아이 스카웃의 관점에서 일곱 살부터 열 살까지의 이야기가 서술되는 이 책의 주요 내용 중 톰 로빈슨이라는 흑인이 나온다. 톰은 억울한 누명을 쓰고 교도소에 갇혀있다가 스카웃의 아버지에 의해 공개 재판에서 죄가 없다는 것을 증명하게 되지만 그 재판의 배심원들은 톰을 아니 흑인을 유죄라고 판정한다. 죄가 없다는 것은 알지만 그 배심원들은 흑인을 무죄라고 하기엔 용기가 없었을 것이다. 흑인을 무죄라고 한다는 것은 그때까지 흑인이 백인보다 아래라는 인식을 깨뜨려버리는 것이기 때문이다. 그리고 그것을 깨뜨리기에는 그들은 준비가 되어 있지 않았었다. 그리고 톰은 상소가 남아있었는데도 자살을 하고 만…
흑인을 무죄라고 한다는 것은 그때까지 흑인이 백인보다 아래라는 인식을 깨뜨려버리는 …