데카르트의 ‘방법서설’

이 가운데서 전자들은 학문을 통해 더욱 발전될 성질의 것이 아니고 후자만이 그러한 성질을 가지고 있다. 그러나 철학의 경우에는 많은 석학들의 주장이 서로 다를 뿐 아니라 모든 견해 속에는 의심의 여지를 가지고 있는 것이다. 기타의 학문들은 철학의 기초 위에 세워지는데 그 철학에 대해 의심을 갖게 되니 모든 학문들이 전부 의심스럽고 믿을 것이 못 되었다. 다만 수학은 그 이치의 확실성과 자명성 때문에 이를 좋아하였으나 그 방법이 모든 학문의 기초가 되지 않고 있는 데 놀라움을 금치 못했다. 그리하여 그는 실제 ‘세상이라는 거대한 책’ 속에서 진리를 찾고자 여행과 탐방과 모험을 하였으나 관습이나 실례도 민족에 따라 상이함을 보고 이것도 믿을 것이 못 된다고 판단하였다. 2부는 ‘여러 대가들의 손을 거쳐 잡다한 것을 주워 모아 이루어진 작품은 빈번히 혼자서 한 것보다 완전하지 못하다’는 생각을 갖게 되어 그는 자기 혼자서 확실한 지식을 구하고자 한다. 그러한 목적에 도움을 준 것이 논리학이요 수학이다. 그러나 재래의 논리학이나 수학이 그대로 새로운 학문에 적용될 수는 없다. 이 학 문들의 장점을 살려서 그는 다음과 같은 4개조의 준칙을 설립하고 이것만 준수하면 확실한 지식에 도달할 수 있다고 확신하였다. 첫째는 의심할 수 없을 정도로 확실하게 진리인 것 외에는 어떤 것도 진리로 받아들이지 말라는 것이다. 둘째는 내가 검토하려는 곤란한 문제의 하나하나를 가능한 한, 그리고 가장 잘 해결하기 위하여 요구되는 한 많은 부분으로 나누어서 검토하라는 것이다. 셋째는 내 사고를 질서 있게 이끌어 가기 위해 가장 알기 쉽고 간단한 것부터 시작하여 가장 복잡하고 어려운 것으로 순서를 상정하며 생각해 가라는 것이다. 넷째는 나는 결코 어떤 누락도 범하지 않았노라 확신할 수 있을 만큼 전적인 열거와 전반적인 재검토를 어떤 경우에도 빼지 않고 실시하는 것이다. 이상의 네 준칙만 제대로 적용하면 ‘세상에는 우리가 도달하지 …
이상의 네 준칙만 …