『莊子』를 읽고 나서

장자가 살았던 B. C. 4세기의 중국은 고대 중국의 역사에서 전국 시대로 불리는데, 투쟁과 살육의 피비린내로 얼룩진 기간이었다. 전국 시대의 역사는 7개의 대국, 즉 진나라,제나라,연나라,초나라,한나라,위나라,조나라를 중심으로 전개된다. 각 나라의 가장 중요한 관심사는 “나라를 부유하게 만드는 것”이고, “군대를 강성하게 만드는 것”이었다. 그래서 내부에서는 끊임없는 수탈, 학정이 계속되고, 외부에서는 부단한 전쟁과 침략이 인간의 생활을 투쟁과 살육 속에서 능욕하였고 기아와 유랑 속에서 희롱하였다. 그 중에서도 “지금의 세상은 어떠한가? 처형된 사람은 서로 포개어 나란히 누워 있고, 형구를 짊어진 사람은 비좁아 서로 밀치고 있으며, 매를 맞아 죽은 사람은 서로 마주보고 있다.”라고 장자가 탄식하게 만드는 시기는 그렇게 불안과 절망에 가득찬 시대였다. 그의 철학은 그러한 불안과 절망의 초극으로서 시작되었다. 『장자』의 저자, 장자는 이름이 ‘주’라고 한다. 장주가 송나라 사람이라는 사실은 그의 생활이나 사상을 고찰하는 데 매우 중요한 의미를 지닌다. 송나라는 주나라 민족에게 멸망당한 은나라 민족이 거주하는 지역이었다. 피정복자로서 그들의 생활이 결코 행복하지 않았다는 것은 충분히 예상된다. 게다가 선진의 문헌에 많이 보이는 어리석은 우스개 주인공이 대체로 송나라 사람이라는 지적(예를 들어 ‘한비자’의 나무 그루터기를 지키며 한 번 얻은 토끼를 다시 얻으려고 시도하는 어리석은 농부의 이야기, ‘맹자’의 밭의 싹이 자라지 않을까 걱정하여 열심히 싹을 뽑으며 돌아다닌 어리석은 남자의 이야기 등이 있다)은 그들이 감수해야 했던 굴욕과 모멸의 생활을 이야기하는 것은 아닐까? 어쨌건 노자나 장자는 이런 역사의 좌절과 인간 세상의 고통에 대한 비참한 반추가 있었던 것이다. 그러므로 장주의 철학은 그러한 어두운 골짜기의 예지와 그 정신적 풍토를 기반으로 자라난 것이다. 장주의 생활에 대해선 거의 전해지는 바가 없지만 그의 생활…
장주의 생활에 …