비슷한 것은 가짜다 - 정민

이 책은 연암의 짧은 글 44편과, 동시대인인 이덕무, 박제가 등의 글 8편 등 52편의 글을 스물다섯 가지의 주제로 분류해 소개하면서 연암의 사상을 소개하고 있다. 「비슷한 것은 가짜다」라는 책 제목 만큼, 제목이 책 전반의 주제를 함축적으로 표현하고 있다. 물론, 벗을 논하고 예술을 논하는 글들도 있지만 결국에는 이 글들도 진정한 “바라봄”이 무엇인지를 말하기 위한 것이라고 할 수 있다. 연암의 사상에 전반적인 개념은 상대주의적 세계관이라고 요약할 수 있다. 그의 문학관이 그렇고 인생관이 그렇고 우정관이 그렇고 인지관이 그렇다.

1. 비슷한 것은 가짜다.

“옛것을 본떠 글을 지음을 마치 거울이 형상을 비추듯 하면 비슷하다 할 수 있을까? 좌우가 서로 반대로 되니 어찌 비슷함을 얻으리요. 그렇다면 물이 형체를 그려내듯 한다면 비슷하다고 말할 수 있을까? 본말이 거꾸로 보이니 어찌 비슷하다 하리오. 그림자가 형상을 따르듯 할진대 비슷하다 할 수 있을까? 한낮에는 난장이 땅달보가 되고, 저물녘에는 꺽다리 거인이 되니 어찌 비슷하다 하겠는가. 그림이 형체를 묘사하듯 한다면 비슷하다 할 수 있을까? 길 가는 자가 움직이지 않고, 말하는 자는 소리가 없으니 어찌 비슷함을 얻겠는가.
.................................중 략.............................................이로 말미암아 보건대, 마음이 비슷한 것(心似)은 뜻이고, 겉모습이 비슷한 것(形似)은 피모(皮毛)일 뿐이다.”
위의 글을 살펴보면 이 책의 제목에 대한 답을 간략하게나마 도출해 볼 수 있다. 진짜 같다는 말 속에 이미 그것이 가짜라는 뜻이 포함되어 있기 때문에, 비슷한 것은 이미 진짜가 아니므로 비슷함 자체를 추구하지 말라는 것이다.
첫 번째 나오는 `코끼리 이야기(象記)`라는 글 역시 비슷한 문제의식을 담고 있다. 소나…