생의 한가운데

`생의 한가운데`는 말 그대로 생의 한가운데를 살아가고 있는 사람들의 고뇌와 아픔을 다루고 있는 소설이다. 이 소설의 주인공 니나 붓슈만은 총명하고 예지와 용기로 가득찬 여인이다. 그녀는 어린시절 이래로 성장하면서 자기가 연출하고 주역을 맡고 있는 생이 자기 실현의 과정이라는 것을 의식하고 전신으로 그의 생을 살아가려 애쓴다. 니나는 사람이면 누구나 한번쯤 생각하게 되는 죽음에는 유혹과 동경에 사로잡히게 되고 난치의 병에 결려 죽음을 기다리는 것을 아름답게 생각한다. 그리하여 죽음을 기다리며 침대에 누워있던 니나는 갑자기 일어나는 강열한 생명에로의 애착을 느낀다. 앞으로 일어날 미래에 대한 희망 때문에 죽음을 두려워 하는 것이다. 이것은 죽음에 대한 동경과 함께 알 수 없는 미래에 대한 희망으로 뒤엉킨 모슨덩어리인 인간의 한 단면을 보여주는 것이다. 사람들은 흔히 죽고 싶다는 말을 거침없이 내뱉을 때가 많다. 이는 무의식중에 하는 말이 대부분이고 또 거의 대부분이 거짓말이다. 죽고싶다는 말을 한 사람이 모두다 그렇게 된다면 이세상에 남아 있는 사람은 과연 몇이나 될까? 죽고 싶다는 사람이 많음에도 불구하고 인구가 자꾸 늘어가는 것은 사람들이 말하는 죽고싶다는 말은 살고싶다는 강열한 욕망을 나타내는 말이라고 생각한다. 니나도 그러한 것이다. 훗날 니나는 퍼어씨와 결혼을 하고 또 한번 자살을 기도한다. 잘못된 결혼으로 인한 니나의 인생포기라고 할 수 있다. 결혼이란 사람의 일생중에서 가장 중요하다고 할 수 있는 것으로 신중히 생각해야 함에도 불구하고 니나는 그녀의 첫 남편인 퍼어씨의 외모에 반해 결혼을 한다. 퍼어씨란 인물은 큰키에 푸른 눈을 가진 스포츠맨 타입의 미남으로 니나와는 전혀 다른 성격의 소유자다. 니나와 결합하기에는 지나치게 속물적이란 표현이 옳을 것이다. 그는 무엇을 생각한다는 것은 상상조차 할 수 없고, 여자와 자고 먹고 일하는 것만이 생의 전부라고 생각하고 있다는 점에서 그는 철저한 소굴이다. 그런 그와 생을 정신적…
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