펄벅의 대지

이 작품은 원래 3부작이다. 대지는 그 처음인 왕룽의 삶을 서술한 1부로서 2부와 3부는 그 아들들에 대한 이야기이다. 하지만 그 작품성이나 예술적 가치가 가장 뛰어난 작품은 1부인 대지이다. 이 소설은 펄벅이 중국에 기거하면서 겪었던 체험을 소설의 허구성에 담아 잘 표현한 작품이다. 이 작품을 통해 우리는 당시 중국의 상황을 제 3자적인 관점에서 객관적으로 바라볼 수 있게 된다. 혁명의 시대에 땅에 대한 애착으로 시종일관한 왕룽은 평화를 사랑하는 인물로 대표된다. 그의 아들들은 시대에 부응하는 신지식층으로 대표될 수 있고 오란은 과도기적 시대의 여성상의 대표적 인물로 설정해 볼 수 있다. 작가 펄벅은 이 작품을 통해 왕룽과 오란의 편에 손을 들어준다. 평화를 사랑하는 건 시대와 공간을 뛰어넘어서 보편적인 가치를 지닌 일이기 때문일까... 사실 아들들은 시대에 적응하면서 많은 옳지 못한 일을 저지르기도 한다. 이건 2부와 3부에 나오는 이야기이다.