태평천하를 읽고

태평천하라는 제목은 고등학교때 너무나도 많이 들어본 제목이었다. 이 작품의 배경이 일제시대라고 생각해 보면 태평천하 라는 제목은 전혀 어울리지 않을 듯하다. 하지만 태평천하라는 역설적인 제목과 채만식의 우화적인 문체와 어우러져 이처럼 어울리는 제목이 다시 없을 것 같다는 생각이 든다. 나는 항상 집 책꽂이에만 있던 이 책을 우연한 기회에 읽게 되었다. 태평천하는 채만식이 일제시대의 식민지 현실과 그 당대 사회의 구조적 모순을 풍자적이고 해악적인 방법을 도입하여 표현한 작품이다. 이러한 채만식의 풍자 문학은 화자가 서술적으로 개입함으로써 작품의 구도를 이끌어나가는 그의 특유한 방식을 사용한다. 그렇기 때문에 복잡한 매개과정이 없이도 직접 작가가 부정적 인물을 중심으로 그 대상의 성격을 폭로하고 독자로 하여금 비판을 유도하는 방법을 사용하였다. 태평천하는 일제시대에 양반의 몰락과 함께 상대적으로 하나의 지배계급으로 부상했던 지주 계층에 대한 이야기로 한 지주계층의 몰락상을 그린 작품이다. 이 책의 초반부에는 윤직원의 모습을 철저하게 묘사하고 풍자하였다. 만석꾼 정도의 부자라면 어느정도 돈에 여유가 있을테지만 그는 깎고 또 깎는 구두쇠의 모습을 보여준다. 그의 이런 모습들은 바로 윤직원의 아버지 윤용구의 이야기를 하지 않을 수 없다. 윤직원의 아버지 윤용규는 처음부터 돈이 많은 재력가는 아니었다. 그의 아들 윤직원이 옹졸한 부자의 형상이라면 그와는 대조적으로 그의 아버지 윤용규는 삿갓 하나로 전국을 누비며 노름이나 하고 그저 무식한 도박꾼이였다. 그러던 중에 윤용규는 우연히 돈을 만지게 …
이 책의 초반부에는 윤직원의 모습을 철저하게 묘사하고 풍자하였다. 만석꾼 정도의 부자라면 어느정도 돈에 여유가 있을테지만 그는 깎고 또 깎는 구두쇠의 모습을 보여준다. 그의 이런 모습들은 바로 윤직원의 아버…