* 세상을 닦는 마음의 걸레, 중광

중광은 상처투성이가 되고 낭자한 고통이 뭉쳐 있는 자기를 스스로 깎아내면서 슬픔 속에 침몰되지 않고 팔만사천 번뇌가 엉켜 있는 현실 속을 유영해 다닌다. 때로는 거지를 만나고 때로는 예술인을 만난다. 그 중에서 중광과 숙명적으로 만난 사람이 구상 선생이다. `나 구상이요. 오래 전부터 걸레의 달마는 만났지. 기쁩니다.` 제스처를 모르는 구상 선생도 중광 앞에 몸을 흔들면서 말하였다. 두 사람은 출판회관에서 처음으로 해후한 것이다. `걸레 도인 중광입니다. 죽지 않고 살아 선생님을 만났군요.` 구상은 오랫동안 중광의 손을 잡고 주위에 있는 사람들을 소개하였다. (정휴스님 「걸레스님 중광」에서) 카톨릭 신자였던 구상과 스님 중광은 종교적 교리를 뛰어 넘는 우정을 쌓았다. 종교란 한 사람의 삶의 지표와도 같아서 모든 가치관의 기반으로서 작용한다. 그들은 이 근본적 차이를 뛰어넘어 서로의 세계관에 공감하고 예술을 함으로써 돈독한 우정을 쌓았던 것이다. 아마도 그 우정은 두 사람이 진정한 ‘무애(가이 없이 넓음)’를 추구하고 있었기에 가능한 것이었다. ‘무애’의 사상은 종교에게는 딜레마와 같은 존재다. 금기의 규율을 엄격하게 만들어 자신을 다스려야 하는 종교인에게 ‘누구에게나 열려있는’사고란 어려운 것이다. 종교의 교리가 융통성을 가진다는 것은 ‘법을 지켜지 않아도 된다’라는 의미와 같은 것이다. 중광은 종단에서 쫓겨난 파계승이다. 비록 고통을 향해 시주자가 되고 삶의 무차별 속에 무위진인(無位眞人)의 공간을 차지하고 있으나 현실은 그를 대승적으로 용납하지 않는다. `1979년 10월 조계종단에서 계율을 전혀 무시하는 파계승이라고 승적을 박탈당해 버리고 말았습니다. 술을 속인(俗人) 이상으로 마시고 담배를 피우는 나의 행위는 파계를 넘어선 무애의 행위이지만 이해를 못해요. 이제 승단에서 쫓겨났으니 스님 생활은 그만 두고 욕심과 권력의 사슬을 벗어나기 위해 거지생활로 창작에만 전념하겠어요.` 1980년 5월3일 주간중앙에 인터뷰할 때의 이야기이다.