연금술사를 읽고

나는 평범한 일상생활에서 행복을 찾으려고 하는 소극적인 행복론을 가진 사람이다. 그런 나에게 교수님의 추천(사실 레포트라는 강제이지만)으로 이 책을 읽게 되었다. 이 책의 저자인 쿄엘료는 나처럼 평범하게 사는 사람들에게도 행복과 자신만의 꿈을 가지고 사는 것이 얼마나 중요한가를 이 책을 통해서 보여준다. 모든 사람이 자신의 꿈을 이룰 수 있다는 희망 바로 이 책이 그러한 희망을 주는 것이다. 이 책은 아주 평범한 양치기 소년의 모험담을 통해서 이야기를 전개해 나간다. 그리고 이 책은 주인공의 대화로 대부분이 이루어져 있기 때문에 책을 읽는 도중에 지루함 느낀다거나 산만해지는 것을 막아준다.
연금술사라는 말은 납이나 구리등의 금속을 금으로 바꿀 수 있는 화학적인 능력을 가진 사람을 뜻하는 말이다. 그리고 그러한 능력을 가진 연금술사들을 화학적 지식이 없던 중세에 사람들은 마법사 정도로 신기하게 여겼다. 하지만 이 책에서 연금술사가 조금 다르게 표현된다. 자신의 삶에 있어 자신의 꿈을 찾을 줄 알고 또 그것을 이루어 내는 사람을 일컬는 말이다. 이 책의 표현을 빌리자면 `자아의 신화`를 이루어낸 사람을 연금술사라고 말한다. 이 자아의 신화라는 말이 매우 어려운 뜻으로 들렸었다. 하지만 이 책의 마지막 장을 넘기게 될 때 이 말의 뜻은 자연스레 이해가 되고 훈훈한 감동이 밀려 온다.
이 책의 주인공 산티아고 매우 평범하고 반복적인 생활을 하고 있는 양치기 소년이다. 어느날 그는 보물에 관한 꿈을 꾸게 되고 일상에서 벗어나 여행을 하고 싶어하게 된다. 그러던 중에 자신을 살렘의 왕이라고 소개하는 노인을 만나게 되고 그 노인에게서 자아의 신화에 대해 듣게 된다. 처음에는 무슨 뜻인지도 모르는 자아의 신화라는 …