리어왕을 읽고

영국의 리어왕은 이제 나이가 들어 그의 모든 권력과 영토를 세 딸에게 나누어 주려고 결심을 한다. 그리고 그는 딸들의 사랑하는 정도에 따라 분배하려고 한다. 그에 그의 첫째 딸 거너릴과 둘째딸 리건은 보다 많은 영토와 권력을 물려받기 위해서 휘향찬란하고 가식적인 말로 아버지에 대한 자신의 사랑을 표현한다. 하지만 그들은 사실 아버지에 대한 사랑이 전혀 없는 딸들 이었다. 하지만 진정 아버지를 사랑하는 막내딸 코델리아는 거짓된 사랑으로 아부할 수 없다고 진실을 말한다. 그리하여 리어왕을 분노케 하고 프랑스로 추방당하게 된다. 그러나 코델리아의 진정한 마음을 알아준 프랑스왕은 그녀를 왕비로 맞이한다. 코델리아의 편을 들던 켄트 백작 또한 리어왕의 미움을 받게 되고 영국에서 추방당한다. 한편 다른 이야기에서는 글로스터 백작의 집안 일이 나온다. 글로스터 백작은 적자인 에드가와 서자 에드먼드라는 두 아들을 두고 있었다. 사생아로 태어난 서자 에드먼드는 글로스터 백작의 재산과 권력을 물려받기 위해 친자식인 에드가가 글로스터를 암살하려 한다고 모함을 한다. 그로인해 에드가는 쫓겨나게 되고 에드가는 사형선고를 받게 된다. 리어왕은 자신의 모든 권력과 영토를 두 딸에게 나누어 준다. 하지만 리어왕의 실권이 없어지자 두 딸은 리어왕을 천대하기 시작한다. 리어왕은 마침내 폭풍우치는 밤 두 딸의 성에서 추방되고 리어왕은 그 상황에서 거의 실성하게 된다. 그러나 리어왕에게는 자신을 변장하고 리어왕을 모시는 충신 켄트 백작이 있었다. 폭풍우속을 방황하던 리어왕과 켄트백작은 미친사람으로 변장한 에드가를 만나 동행하게 된다.