젊은 베르테르의 슬픔을 읽고

얕은 지식과 겉치레로 마치 자신이 최고인 양 으시대며 사는 사람들... 그 반면 삶의 한 귀퉁이에서 물질적, 정신적으로 힘겨워하는 사람들... 그들 중 일부가 택한 마지막 선택이 자살이었다는 얘기를 듣곤 할 때마다 제 자신에게 던지던 질문이 있습니다. 여러분은 자살이 용서될 수 있다고 생각하십니까? 저는 이제부터 세상에 누구에게 짓눌려 고뇌하는 우리들을 위해 괴테가 남긴 젊은 베르테르의 슬픔을 통해 메시지를 여러분에게 들려드리고자 이렇게 자살이라는 무거운 주제로 말문을 열어 봅니다.
이 책의 저자인 요한 볼프강 폰 괴테는 1749년 8월 28일 프랑크푸르트에서 유서 깊은 집안의 장남으로 태어났습니다. 괴테의 아버지는 재력을 이용하여 정치에 참여하려 했으나 출신 성분이 평범한 시민 계층인 뜻을 이루지 못 하였습니다. 그래서 그의 아버지는 명문가의 딸을 아내로 맞아 괴테를 낳았고, 괴테는 아버지의 뜻에 따라 대학에서 법률을 공부하게 되었습니다. 이 시기의 유럽 사회는 시민 계층이 중심이 되는 사회로 넘어가는 과도기적 격변기였고, 괴테는 이러한 환경에서 삶에 기능을 누리며 시대의 불합리성에 대해 비판적으로 반응하면서 성장…(생략)