엔트로피를 읽고

현대 사회를 살고 있는 우리는 각종 쓰레기, 폐기물 더미 속에서 비명을 지르고 있다. 특히 한국의 경우 짧은 기간 동안의 고성장으로 수많은 폐기물에 더욱더 시달리고 있다. 거기다 세계인구는 매년 엄청난 숫자로 불어나고 있다. 인구 10억에서 20억이 되는데는 불과 100년밖에 걸리지 않았고, 2055년에는 인구가 160억에 달할 것이라는 연구결과도 있다. 그에 따라 우리는 에너지를 매년 천문학적인 숫자를 기록하면서 소비해왔다. 그 결과 우리에게 없어서는 안 될 석유나 석탄 그 외 유용한 광물자원이 고갈되고 있다. 누구나 다 들어와서 알겠지만 25년 내엔 석유가 완전히 고갈이 날 거라고 한다.
이에 대해 낙관론자들은 이렇게 말한다. 합성연료가 있지 않는가? 핵분열·융합 에너지를 사용하면 되지 않는가? 재생에너지 혹은 대체 에너지를 개발하면 되지 않는가? 하고 말이다. 하지만 그것들은 모두 다 현명한 방법이 아니다. 합성연료의 경우 이산화탄소의 배출량을 늘이고 또한 그것을 만드는데 드는 비용이 수배에 달해 비효율적이다.(미국이 한 공장의 경우 625배럴의 기름을 생산해내기 위해 250톤의 석탄을 소비한다.)그리고 핵분열·융합에너지의 경우 위험한 것은 물론이거니와 안전을 위하여 교체하는 부품비만 해도 엄청난 비용이 든다. 재생에너지 또한 `수거, 수송, 변환`에 엄청난 비용이 들고, 대체에너지의 경우 현실적으로 쓸려면 적어도 2025년은 되어야 한다고 한다.
그럼 도대체 이런 일에 대하여 우리는 어떤 대책을 마련해야 하는가?
대책을 잘 마련하기 위해선 우선 위의 현상들이 무엇을 말하는지 부터 알아야 할 것이다. 위의 현상을 한마디로 요약하면 바로 고 엔트로피현상이라고 할 수 있다. 엔트로피를 알기 위해선 열역학 제 1법칙과 제 2법칙을 알아야 할 필요성이 있…