조선왕조실록

실록은 임금을 단위로 하여 편찬한 역사를 말하는 것이며, 조선왕조실록은 그 권질의 방대함과 아울러 조선시대의 정치·외교·군사·제도·법률·경제·산업·교통·통신·사회·풍속·미술·공예·종교 등 각 방면의 역사적 사실을 망라하고 있다. 조선 태조로부터 철종에 이르는 25대 472년간의 역사를 연월일 순서에 따라 편년체로 기록한 책으로 1,893권 888책이다. 정족산본과 태백산본 등이 일괄적으로 국보 제151호로 지정되었다. 군주가 사망한 후 기거주를 주 자료로 삼아 여러 공문을 참조하여 일대의 일을 기록했고, 이것은 정사 편찬의 주요 사료가 되었다. 중요한 사건과 함께 천재지변, 재상의 간략한 전기인 졸기를 반드시 수록하였다. 우리나라에서는 고려시대부터 실록을 편찬하여 사고에 보관하였으나 현존하지는 않는다. 현존하는 ‘조선왕조실록’은 중국의 실록보다 규모나 상세함이 월등하여 세계적으로 유례가 없을 정도이다. 또한, 그 가치를 인정받아 1997년 10월 유네스코 지정 ‘세계기록유산’ 목록에 훈민정음과 함께 등재되었다.

1.춘추관과 사관

조선의 역사기록을 담당한 관청은 춘추관이었다. 춘추관은 고려왕조에서 실록편찬을 위하여 설치한 사관이 말기에 예문관과 통합되었던 예문춘추관을 계승하였으나, 태종 원년 7월의 관제개현에 의해 춘추관으로 독립되었다. 그런데 예문관은 녹봉을 받는 녹관으로 충원되었으나, 춘추관은 고려시대 춘추관의 전임직까지 폐지되고 모두 다른 관청의 직원으로 겸직하게 하였다. 춘추관의 관원을 겸직으로 한 것은 사초를 기록하는 임무가 예문관원이 행하고 춘추관의 일이 매일 …