자살론을 읽고

Ⅰ. 자살이라고 하면 흔히 ‘자기 스스로 목숨을 끊은 것’이라고 생각한다. 에밀 뒤르켐의 ‘자살론’은-사회학적 연구라고 쓰여져 있는 것에서도 알 수 있듯이-자살에 대해 사회적 원인과 비사회적 원인으로 나누어 분석하고, 사회현상으로서의 자살의 일반적인 성격에 대해 서술하고 있다. 에밀 뒤르켐이 사회학자이기에 글의 전반적인 시각은 그에 맞게 진행된다.

‘자살론’을 접하기 전까지는 앞서 말했듯이 자살이란, 자기 스스로 목숨을 끊은 것이라는 생각만을 가지고 있었다. 또한 그 원인에 있어서도 그저 사회적인 불만, 혹은 자신에 대한 불만을 가지고 있는 사람이 그 불만을 해소하지 못해서 죽었거나 세상에 대해 비관적으로 생각했기 때문에 목숨을 끊은 것이라고만 생각을 해왔었다. 솔직히 책을 읽으면서 곳곳에서 놀랐다. 아무런 이유 없이 자살을 하는 사람들이 있다는 것도 그랬고, 남이 자살하는 것을 보고 모방을 하여 집단적인 자살 형태를 띤다는 것도 그랬다. 새로운 사실을 알았다기보다는 ‘자살’이라는 것에 대해 새로운 시각을 가질 수 있는 기회였다.
한 가지 미리 이야기하고 본문에 들어가자면, 글 전체가 너무 ‘자살’…(생략)

Ⅱ. 저자의 말대로 ‘자살’이라는 의미는 일상회화에서 자주 사용되고 있다. 그러나 그 의미에 대해서 사람들이 생각하는 바는 앞에서 내가 말한 것과 별반 다르지 않다. 에밀은 여러 종류의 죽음 가운데 그 행위의 장본인이 바로 피해자라는 점과, 죽음의 희생자 스스로의 행위라는 점에 초점을 두었다. 또한 일반적으로 자살은 삶의 의욕을 잃은 사람의 절망적인 행위를 주로 가르키는데, 에밀은 실제로 삶을 포기하는 그 순간에만 자살을 원해도 죽는 것은 마찬가지라는 점과 관련하여 모든 형태의 자살에서 나타나는 공통적인 특성은 동기가 어떻든 간에 자살자는 행위의 순간에 자신의 행위의 결과를 알고 있다는 것이라고 하였다. 그렇지만 이점에 대해서 약간 다른 생각이 들었다.