원효성사에 대하여

☞ 원효(원효)의 일대기
◆ 원효에 대한 기록은 거의 전해지지 않는다. 유아기와 말년기의 약간의 기록이 전할뿐 젊은 시절 기록의 연대라던가 세세한 기록들은 대개 추정이나 관련 자료들에 의해 조금씩 전해지는 자료일 뿐이다. 따라서 사건의 연대순서에 학자마다 다른 견해를 보이고 있는 경우가 많다.
▶ 원효의 출생
어떤 인물, 특히 역사적으로 큰 업적을 남긴 위인의 생애를 살펴보려 할 때, 우리는 먼저 그의 탄생 배경에 대하여 깊은 관심을 기울일 필요가 있다. 사람에 따라서는 그가 태어난 시대 및 사회, 그리고 가문이라는 그 스스로는 어찌할 수 없는 외적인 요소들이 그의 성장과정과 나아가서 장래의 인물됨에 이르기까지 많은 영향을 끼치기 때문이다.
원효는 서기 617년 압량군 불지촌(현 경상북도 경산시 자인면지역)에서 담날(담날)의 아들로 태어났다. 원효의 속가 성은 설씨이다. 설씨는 신라의 6두품에 해당하는 신분계급이였다. <삼국유사>에 의하면 그의 어머니가 원효를 잉태할 때 유성이 품으로 들어오는 꿈을 꾸었으며, 그를 낳을 때는 오색의 구름이 땅을 덮었다고 한다. 원효의 아명은 서당(서당)이라 하였다. 서당은 ‘첫새벽’을 뜻하는데 그의 의미 그대로 비단 한국의 불교사상만이 아니라 철학사상 일반에 있어서도 큰 새벽을 연 밝은 별이었다. 원효는 사라수 라는 밤나무 아래서 태어났다고 삼국유사에 전해진다. 이는 석가모니와 같은 출신배경이라 관심이 가져진다.
▶ 출가
원효는 15세 나이로 출가를 결심한다. 불지촌에서 성장한 15게 소년 서당이 무슨 생각과 계기로 출가를 하게 되었는지를 설명해주는 분명한 기록은 없다. 그중 가장 신빙성이 있는 두 가지를 살펴보겠다.
한가지는 출가 이전에 화랑으로 상정되어 전쟁에 출전했던 그가 동료의 죽음을 목격하고, 유한적 존재의 극한을 경험함으로써 죽음 저…