한자와 중국문화에 관하여

중국문자는 두 가지 특징이 있다. 그것은 결구와 필세를 추구하는 서법으로 글을 쓰는 방향이 위에서 아래로 내려쓰고 좌에서 우로 쓴다.
그것은 모두 서사 공구와 재료에 직접적인 관계가 있다. 중국인이 글을 쓰는 붓은 끝이 뾰족하고 연하다. 서법가들은 한 필획 한 필획의 굵기와 곡절을 조절하여 무궁한 조형과 변화를 나타낸다. 중국의 서법은 아름다운 외형과 그에 부여된 내재정신을 추구하므로 장기간의 연습과 일정한 천분이 있어야만 비로소 능숙한 정도에 이를 수 있다. 이로 인하여 서법은 아주 숭앙받는 예술형식의 하나가 있다.
대다수의 사람들은 상대의 갑골문이 칼을 사용하여 뼈위에 새긴 정복문자라는 것을 알고 있다. 그로 인하여 어떤 사람들은 상대 사람들이 칼로 글자를 새겨 기록했다는 오해를 하고 있다. 심지어는 진나라의 몽염이 붓을 발명한 뒤에야 중국에서는 비로소 붓으로 글씨를 쓰게 되었다고 여기기도 한다. 그러나 우리는 상대 사람들이 이미 보편적으로 붓을 사용하여 글씨를 썼었다고 믿을 만한 상당한 이유를 갖고 있다.
필자의 초기형태는 율 자이다. 갑골문의 율(율) 자는 한 손으로 붓의 필관을 잡고 있는 모양이다. 필관은 대나무로 만들어졌긴 때문에, 뒤에 와 율 위에 죽이란 의부를 더하여 필자가 되었다. 먹물이 없을 때는 붓이 풀어지나, 먹물을 적시면 붓끝이 모아져 글씨를 쓰고 그림을 그릴 수 있게 된다. 갑골문의 서자는 손에 잡은 붓이 먹물병 위에 있는 모양이며, 점은 먹물을 묻혀야 글씨를 쓸 수 있다는 뜻이다. 갑골문의 ? 두 자 또한 붓으로써 뜻을 나타낸 것으로보인다. 이것으로 상대에는 보편적으로 붓을 사용하였으므로, 붓으로 글씨를 쓰거나 그림을 그리는 일과 관계된 의미를 표현하였다는 사실을 알 수가 있다. 사실 B.C.4000여 년의 반파유적지의 도기 위에 그려진 채색 그림에서도 붓을 사용한 흔적을 충분히 살펴볼 수가 있다.