이광수와 이문열에 대하여

*여는 말
최근 친일파 청산 분위기와 아울러 문단에서는 이광수에 관한 관심이 다시 높아가는 중이다. 한편 이런 판국에 이문열은 ‘한일합방은 합법이었다.’라는 발언 파문을 불러일으키는가 하면(사실 한일합방이라는 용어부터도 문제이다. 경술국치라고 해야 한다) 그가 지난 1993년에 했던 ‘대동아공영권이 안 이루어져서 아쉽다.’라는 말도 도마 위에 다시 오르는 중이다. 또 그는 기타 여러 가지 시국과 관련된 이슈를 자아내고 있다.
이러한 분위기에서 어느 논자는 이문열을 가리켜 ‘현대판 이광수’(손호철)라고도 하였다.
이에 필자는 여기서 힌트를 얻어, 과연 이광수와 이문열이 얼마나 비슷한가, 비교를 해보게 되었다. 먼저 이미 널리 알려진 이야기이지만, 두 사람의 전기적 사항부터 살피도록 하자.

1. 전기적 고찰
일찍이 부유하지는 않은 가정에서 자라 유년기에 기본적인 한학을 배운 이광수는 11세에 고아가 되어, 이 고아의식이 평생을 지배하게 된다. 청년기에는 근대식 교육을 받아, 일본 유학을 가서 메이지 학원, 와세다 대학 등에 수학한다. 경술국치 이전까지만 해도 학부대신, 총리대신이 되겠다는 야망을 가졌지만 국권 …