이미지란 무엇인가?

우리는 흔히 이미지라 하면 어떠한 사물에서 얻을 수 있는 대표적이고도 인상적인 인식으로 생각하게 된다. 어떤 사물을 바라보고 그것을 경험한 기억을 통해 이미지를 떠올린다든지, 역으로 언어로 표현된 이미지를 통해서 구체적인 사물을 떠올리려 한다. 보통 이러한 방식으로 이미지와 사물은 밀접한 관련을 갖게 된다. 즉 이미지는 경험과 인식과의 연결고리로써 작용한다고 볼 수 있다. 이때의 이미지는 지각을 통해서 우리의 정신 속에서 발생하는 감각의 재생산으로도 정의될 수 있다. 이미지는 정신 속에 형성되는 객체의 복사나 재판이 된다. 이러한 경험론적인 이미지론에서는 외부의 지각이 없는 경우에 이미지의 생성 문제를 어떻게 해결하는지를 고찰하게끔 만든다.
주어진 지각이 없을 때 경험론에서의 이미지는 최초의 지각 때 각인되었던 것을 재형성할 수밖에 없다. 그런데 그때 그 이미지는 최초의 이미지와는 다른 것으로 된다. 이미 현존하지 않은 최초의 지각은 기억과 상상력이라는 공간 속으로 편입되어 존재한다. 그런데 이것은 최초의 지각이 변형되기 시작했다는 것을 의미한다. 최초의 지각은 그 속에서 점차 상실되어 가고 새롭게 형성되…(생략)