최척전에 대하여

“ 저의 낭자께서는 서울 숭례문(崇禮門) 밖 청파동(靑坡洞)에서 살고 있었어요. 아버지이신 이경신(李景新) 어른은 일찍 돌아가셔 어머니 심씨(沈氏) 홀로 딸을 데리고 살고 있답니다. 이름은 옥영(玉英)이라 하옵는데 오늘 낮 창 너머로 시를 던져준 사람이 바로 저의 낭자이옵니다. 지난 해, 난리를 피해, 강화(江華)에서 배를 타고 나주로 피난 나왔습니다. 올 가을에 거기서 다시 여기 정씨 댁으로 옮겨왔답니다. 그것은 한 과년한 딸을 두었기 때문이랍니다. 표형(表兄) 되시는 정상사에게 혼사를 부탁하기 위해서였사옵니다. ” 최척은 아버지를 뵙고 청혼을 해보도록 간청했다. 아버지는 “그들은 화족(華族)이니까 반드시 부자가 아니면 혼인하러 들지 않을 것이다. 우리 집은 빈한해서 응하지 않을 것이 분명해.” “ 네가 굳이 원한다면 내 한번 청혼을 해보긴 하겠다만 성패는 하늘에 달렸느니라.” 이튿날이었다. 최공은 정상사를 찾아갔다. 아들의 혼사 이야기를 꺼냈다. 그러자 정상사는 “나에게 표매(表妹)가 와 있긴 있다네. 서울에서 난을 피해 내 집에 와있네. 그 딸은 재색과 행실이 아주 뛰어나 내가 신랑감을 널리 구해서 있는 중일세. 자네 아들의 재주가 뛰어나고 또한 준수하니 신랑감으로는 적합하다고 생각되나. 집안이 가난한 것이 한일세 그려. 그러나 한번 누이와 상의해 가부간에 알려줌세. ” 최공이 돌아와 이런 이야기를 했다. 최척은 초조하고 불안한 마음으로 소식이 오기만을 기다렸다. 정상사는 최공을 보낸 다음 안으로 들어가 심씨(沈氏)와 상의했다. 그녀는 단호히 말했다. “ 제가 집을 버리고 피난을 나와 외롭고 위태로워도 의탁할 곳이 없잖아요, 다만 딸 하나밖에 없으니 부잣집으로 출가시키기를 원해요. 가난한 집의 아들은 비록 그 마음이 아무리 어질다 하더라도 원치 않아요.” 그날 밤이었다. 옥영은 어머니와 함께 잠자리에 들어 최척의 말을 할까 망설이며 눈치를 살폈다. 옥영이 눈물…
그날 밤이었다. 옥영은 어머니와 함께…