기독교와 불교의 메시아사상 비교

2) 메시아 기대신앙 천년왕국사상과 미륵사상의 또한가지 중요한 요소는 메시아 기대신앙이다. 기독교에서의 구원은 신과 인간의 매개자이며 속죄자인 예수에 의해 가능하며, 불교에서의 구원은 장차 미래에 나타난다는 미륵불에 의해 가능하다. 불교에서는 “그때에 미륵보살이 도솔천에서부터 인간계에 하강하여 태어난뒤에 집을 떠나 수행하여 용화단 아에서 불도를 성취하리라. .....미륵이 성불한 뒤에 미묘한 법을 설하여 제 1회에 96억 중생을, 제 2회에 94억 중생을, 제 3회에 96억 중생을 제도하리라...“(<<아함경>>44권)라고 하고, 같은 경 49권에는 “장래 세상에 부처가 있으니 이름이 미륵이요, 국계는 계두(鷄頭)왕이 통치하는 곳이니 인민이 번성하고 오곡이 풍성하며 온갖 옥패가 다 나타나리라“라고 하였다. 이처럼 아함경 곳곳에 미륵이 장차 이 세계에 출현하여 제도한다는 인록이 약속되어 있는데, 대중경전에도 미륵불이 현재는 도솔천에 있으며 미래에는 이 인간계에 출현하여 성불한다는 내용을 밝힌다. 이에대해 기독교에서는 <마테오전서> 24:20~31, <고린도전서> 15장, 44:51~52등을 통해서, “예수님의 공중재림은 주님이 천사장과 천사들을 거느리고 같이 오시는데 지상이 아니라 공중에서 나팔을 불겠고, 순식간에 성도들의 몸이 영으로 변화하겠다“고 기록되어있다. 또 “무덤에서 썩었던 몸이 새로운 영적인 몸으로 살아나며, 그 몸은 예수님과 같이 늙지도 병들지도 죽지도않는 시간과 공간을 초월한 몸으로 다시 살아날 것이고 이 변화는 갑작스럽게 진행될 것이다....1단계로 죽었던 사람들이 먼저일어나고, 그 다음 2단계로 예수님이 오실 당시에 살아있던 성도들의 변화하면서 그것도 순식간에 들어올리워져 공중에서 주님을 만나게 될것이다.“라고 말하고 있다.