존재의 문제

1 유물론·관념론·이원론

존재하는 모든 것의 궁극적인 본성에 대한 물음은 철학의 시작에서부터 제기되어 왔다. 나와 나를 에워싸고 있는 이 세계의 본성이 무엇일까? 이러한 물음으로부터 철학이 발원하게 되는 것은 지극히 당연한 일이라고 할 수 있을 것이다. 이것이 지적 성장과정의 모습이기도 할 것이다. 그런데 우리가 어떠한 사물이 존재한다고 말하는 것은, 다른 무엇보다도 우리 눈으로 어떤 물체가 공간에 자리 잡고 있음을 보고 그렇게 말하는 것이다. 공간에 일정한 크기를 차지하고 있음, 그것이 물체의 존재여부를 결정하는 기준이 되고 있는 셈이다. 광활한 우주공간에 지구가 아닌 다른 공간에 생명체가 존재하고 있을까? 이것을 확인하는 길은 그 생명의 흔적들, 즉 일정한 공간에 자리 잡고 있음을 찾아내는 일이다. 그러므로 존재하는 것들은 공간적인 것들이어야 하고, 따라서 실재의 궁극적인 본성은 물질이라고 규정할 수 있을 것이다.
우리는 데모크리토스(Demokritos 460-360 B.C.)의 원자론에서 유물론(materialism)의 뿌리를 보게 된다. 기록에 의하면 그는 많은 저술을 남기고 있는 것으로 전해지고 있지만 오늘날에는 이들 저…(생략)