젊은 베르테르의 슬픔

3. 감상 및 의문점 - 이 작품의 주요 갈등은 두 가지이다. 하나는 베르테르와 알베르트가 지닌 감성과 이성의 갈등이며, 또 하나는 그 인물들이 상징하는 고전주의와 이에 저항하며 낭만주의로 나아가는 흐름의 대립이다. 이러한 기존의 것에 대한 새로운 사조가 싹트기 시작할 즈음, 문학 쪽에서 이러한 역할을 한 것이 바로 <젊은 베르테르의 슬픔>이다. 작품의 시대사적 흐름이나 문예 사조의 흐름으로 보아 이 작품은 그 의의가 매우 크다고 할 수 있다. 작품의 배경이 되는 18세기 독일 사회는 소국 분립의 봉건 체제로, 부패한 정치와 시민 사회를 얽어매고 있던 기독교적 도덕이 정서를 속박하고 있었고 극심한 침체 상태에 있었다. 이러한 시기에 <젊은 베르테르의 슬픔>은 단순한 연애 문학으로서 감상주의에 대한 심도 깊은 분석이오, 역사적으로 사회전반에 걸친 불만과 저항으로 탄생되었다고 볼 수 있다. 즉 개인의 인권과 그에 따른 자유로운 생활의 해방을 부르짖고 있는 것이다. 이성을 중시하는 고전주의는 작품에서 베르테르와 정면으로 충돌하고 있다. 하지만 이 작품이 베르테르의 죽음이라는 비극적 결말을 가져오게 되는 것은 바로 고전주의와 낭만주의라는 두 극단을 갈등의 구조로 두었기 때문이 아닌가 한다. 그렇다면 고전주의와 낭만주의라는 두 극단의 투쟁은 이렇게 베르테르의 비극적 결말을 가져 와야 하는 것인가? 베르테르처럼 비극적 결말을 맞이하지 않으려면 알베르트처럼 무감각한 듯한 상태를 유지해야 하는 것인가? 베르테르는 합리적인 편협성과 경직성을 가진 당시 사회를 자신의 자살로써 개혁하려 했던 것은 아닌 듯하다. 작품에서도 알베르트의 존재에 대해 부정하기는커녕 오히려 그의 존재를 받아들이고 인정하기 때문이다. 그러므로 베르테르의 비극은 고전주의와 낭만주의의 두 극단의 투쟁에서 나온 어쩔 수 없는 현상이었음 알 수 있다. 아울러 우리가 추구해야할 것은 그러한 극단이 아닌 바로 이성과 감성의 조화와 균형이 아닐까 생각한다.