월인천강지곡 (月印千江之曲)

1) 표면적 이유- 소헌왕후를 추모하는 기복적 성격
‘석보상절 序’와 ‘월인석보 序’를 보면 월인천강지곡의 제작 동기와 경위가 나타나 있다. 이 기록들과, 여래의 능력을 찬미하거나 공덕을 노래함으로써 기복적 효과를 기대하는 장들을 통해 ‘월인천강지곡’의 제작이 직접적으로는 세종의 妃인 소헌왕후의 명복을 빌기 위함에 있었다는 사실을 알 수 있다. 조동일은‘용비어천가는 널리 펴내어 국가적 이념을 굳히는 데 소용되었다면, ‘월인천강지곡’은 세종이나 왕실 가족의 위안을 얻는 데 필요한 것이었다‘고 하였다. 그러나 공덕, 호국적 성격의 불경을 만드는 것이 일반적인데 비해, ’석보‘와 이에 대한 노래까지 지어진 것은 보기 드문 경우였다. 따라서, 월인천강지곡이 간행된 데에는 여러 이면적 이유가 있으리라 짐작할 수 있다.

2) 내면적 이유- 숭유억불의 사회적 상황
‘석보상절’이나‘월인천강지곡’은 당대 유학자들의 불교 배척 주장에 맞서 , 불교를 올바로 알리기 위한 의도로 제작하였다고도 볼 수 있다. 당시 시대적 상황에서 유교와 유학자들은 불교를, 삼강오륜을 무시하고 천당지옥, 생사화복설이 허황되다 등의 이유를 들어 비…