공포증

공포증이란? 심장이 너무 빨리 뛰어서 터질 지경이에요. 목이 막히고 숨을 쉴 수가 없어 질식할 것 같아요. 손이 땀이 나고 너무 어지러워 뭔가 붙잡지 않으면 쓰러질 것 같아요,이러다 죽을 것 같은 생각이 들어요. 이러한 말들은 공포증을 앓고 있는 사람들이 두려워하는 상황에 직면했을 때 주로 하는 말이다. 공포반응은 특정 사회적 상황이나 활동에 대해서 일어날 수 있는데, 예를 들어 거미를 보게 된다거나 비행이기를 타거나 다른 사람들이 보는 앞에서 음식을 먹거나 여러 사람들 앞에 있는 것에 대해서도 나타날 수 있다. 정상적인 공포보다 훨씬 강도가 강하다. 정상적인 공포보다 훨씬 오래 지속된다. 일상생활이나 사회적 기능에 지장을 초래한다. 얼마나 흔한가? 공포증은 불안장애 중에서 가장 흔히 발생하는 질병일 뿐만 아니라 가장 흔한 정신과적 질환이다. 미국의 경우 전체 인구의 5.1-12.5% 정도가 공포증에 시달리고 있으며 이를 나이와 성별로 구분해 보면 여성의 경우 모든 연령층에서 가장 흔한 신경과적 질환이고, 남자의 경우 25세 이상 성인에게 두 번째로 흔한 질병이다. 그러나 공포증 환자의 23%만이 치료를 받는 것으로 밝혀졌다. 또한 이들 환자가 병원을 찾는 경우는 많으나 주로 신체적 증상, 예를 들면 흉통이나 소화불량 등 신체적증상을 호소하므로 오진되기 쉬운 질환임을 보여주고 있다. 공포증의 증상 어떤 경우 공포증이 아주 경미하게 나타나 환자의 일상 생활에 전혀 지장을 주지 않을 수도 있다. 환자가 공포를 느끼는 대상이나 상황이 평상시에 흔히 접하는 것이 아니면 공포증이 생활에 별로 영향을 주지 못한다. 그러나 환자가 물에 대해 공포증을 느끼거나 집을 나서기만 해도 공포증을 느낀다면 정상적인 생활을 하기에 어렵다. 공포증은 공포를 느끼는 대상 자체보다는 대상이나 상황을 접하게 될 때 보이는 정서적 또는 신체적인 공포 반응으로 정의된다.