나무의 상징성

1. 아낌없이 주는 나무

이 책의 주인공은 소년과 나무이다. 대부분의 통속적인 생각으로는 배은망덕한 소년에게 신과도 같은 아낌없는 사랑을 베푸는 나무의 이야기 일 것이다.
하지만 나는 좀 더 깊이 생각해 보고 싶었다. 왜 나무인가...나무는 어째서 그렇게 줄 수만 있었던 것일까..나무는 진정 주기만 한 것인가..
나무에 대한 보통의 생각들은 대부분 이렇다..숲을 지키는 존재..죽지 않을 것만 같은 존재인간이 무엇을 하든 말없이 있어주는 존재..
우선 쉘이 나무라는 설정을 한 것은 이런 통속적인 관념에서 시작되었다고 보여 진다.
하지만 내가 더욱 주목한 것은 우선 나무와 소년의 외향이었다..삽화를 통해 보자면 나무는 힘있고 늠름함, 그 자체이다..대충 듬성듬성 그려진 잎사귀가 아니라 촘촘히 힘있게 박혀있는 나뭇잎, 그리고 늘씬하게 꼿꼿히 뻗어 있는 나무 줄기..그녀는 정말 아름다운 나무였다.(우리나라에서 번역된 책은 그저 ‘그’라는 호칭으로서 남성적인 이미지를 더 강하게 부여하였으나 쉘 실버스타인의 원서에서 나무는 분명‘she`,즉 여성으로서 나타나고 있다.)
그런 그녀가 한 소년을 사랑했다. 그 것도 볼품없는 소년을..그림에서 보여 지듯 소년은 호남자가 되지는 못한다. 어릴 적에는 통통한 전형적 외모의 아이이고 조금 자라나서는 삐쩍 마른 체구의 머리가 유난히 큰 사내아이로 보여 진다. 이 것은 마지막으로 쭈그렁 할아버지가 된 체 나무밑둥에서 쉬게 되는 그 날까지 이어진다.
왜 하필..볼품없는 아이였을까..난 이 소년을 제2의 쉘 실버스타인으로 보았다.
쉘 실버스타인은 책 속의 소년처럼 그리 건강하진 못했다고 한다. 그는 힘이 없어서 아이들과 함께 공놀이를 할 수 도 없었고..여자친구들은 그에게 관심이 없었다. 주위 친구의 사랑을 받지 못했던 그에게 필요한 것은 관심이었을 것이다.
이 책 속의 나무는 쉘에게 분명 그런 존재였을 것이다.
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