김부식의 향가에 대한 인식

향가를 해석하고 그 본질을 이해하는데 있어서 중요한 것은 ‘신라’ 라는 시대적 공간적 배경을 중심으로 이루어진 것이기 때문에 신라라는 사회 전체의 문화 속에서 이해되어야 할 것이다. 하지만 또 하나 중요한 것은 향가가 실려져 있는 문헌자료에 대한 시각일 것이다. 향가를 전하는 주된 고문헌으로는 『균여전』,『삼국사기』,『삼국유사』가 있는데 이들 문헌에 대한 해석이 일률적이 되어서는 안 된다. 이 문헌들은 책을 펴낸 사람들도 다르고 살았던 시대적 상황도 다르다. 또 이들은 각자 나름대로의 뚜렷한 이념적 체계가 이루어진 이들이었기 때문에 책을 펴낸 의도나 목적, 태도 등이 차이가 있기 마련이다. 향가에 대한 인식은 그들의 시대적 위치와 세계관 등에 의하여 차이가 있기 때문에 향가를 연구하는데 앞서 이러한 문헌의 성격들과 차이점 등을 잘 파악하여야 한다.
그렇다면 『삼국유사』에는 향가가 실려 있는데, 『삼국사기』에는 향가가 실려 있지 않다. 김부식은 왜 향가를 『삼국사기』에 기록하지 않은 것일까?
김부식이 향가에 대해 언급을 하지 않은 이유에 대해 이는 중국에 대한 사대주의적 발상이나 운상인 계열의 화랑들과 그들의 풍월도를 의도적으로 배제하려는 김부식의 편찬의식에서 비롯된 것이라는 견해가 있다. 하지만 그런 견해를 보이면서도 『삼국사기』「악지」에 나오는 악곡들 중 대다수가 향가계열의 노래라고 하고, 「본기」나 「열전」에 보이는 이름만 전하는 노래들(<혜론가>, <실혜가>, <양산가>, <열전>)을 향가 혹은 향가계열의 노래로 분류하였고, 특히 「악지」 소재의 군악(<내지>, <백실>, <덕사내>, <석남사내악>, <기물사내악> 등을 차사사뇌가계열로 분류하고 있다. 이들 노래가 향가 혹은 향가계열의 노래라면 김부식은 운상인 계열의 화랑들과 그들의 풍월도는 무시하였으나 이런 노래들을 『삼국사기』에 실었다는 견해는 모순을 보인다고 할 수 있겠다.
화랑의 시작은 운상인계열의 화랑들로부터 시작하였다…