효

1. 효 사상은 어떤 의의가 있는가 ? 우리나라 전통 사상의 핵심이라고 할 수 있는 효 사상은 중국에서 유교 사상이 들어오기 이전부터 있었던 우리 민족 고유의 정신이었다. 하늘을 숭배하고 조상을 섬기며 사람을 사랑하는 것이 우리의 원시 샤머니즘의 핵심 가치였으므로 효 사상은 일종의 우리 민족 신앙이라고 할 수 있다. 이것이 불교에 의해 살이 더해지고, 유교에 의해 옷이 입혀졌을 뿐이다. 효가 우리 전통 사회에서 얼마나 중요한 윤리의 핵심이었나 하는 것은 이루 열거할 수 없는 수많은 역사적 사실들에서 쉽게 알 수 있다. 삼국 시대에 충효를 위해 목숨을 바친 많은 화랑들의 이야기와 고려 때에 효를 권장하기 위해 세워진 아직도 지방 곳곳에 남아있는 많은 정표들은 이러한 사실을 잘 대변해 준다. 2. 효의 현대적 의의 오늘날 과학·정보 기술의 급격한 발달은 전통 윤리와 정신을 기반으로 했던 전통 사회의 모습과 생활 방식을 급속도로 변하게 만들었다. 과학 기술에 의한 산업 혁명과 정보화 혁명은 인간의 의식에까지 깊은 영향을 미치고 있다. 이런 변화에 편승해서 많은 사람들은 문화적 전통과 윤리적 전통의식을 불합리한 것으로 생각하고 이를 배척하려고 한다. 어떤 사람들은 도덕적 규범을 전통 문화와 연결시켜 생각하는 것을 비합리적이고 수구적이며, 보수적이라고 매도한다. 그들은 또 새 술은 새 부대에 담아야 하듯이 새 시대에서는 새로운 윤리가 나와야 한다고 주장하기도 하였으나 이러한 생각들은 다소 문제를 내포하고 있다. 인류의 정신사를 살펴보면 모든 중요하고 의미 있는 개혁과 발전, 모든 위대한 혁명조차 그 기본적인 정신은 전통 문화에 뿌리를 두고 있다는 사실을 알아야 한다. 모든 개혁적인 정신 운동들은 언제나 전통 문화 속에 담겨 있는 기본적인 가치들의 새로운 실현을 지향해 왔다. 따라서 인간의 삶에 있어서 어떤 발전과 변화도 그것이 전통 문화에서 단절되면 참다운 의미에서의 성공을 이룰 수 없게 된다.