자살현상의 이해

자살율의 증가와 매스컴의 발달로 자살은 일상에서 흔히 접할수 있는 평범한 현상이 되었다. 지구상에서 매일 하루에 목숨을 스스로 목숨을 끊는 1000명 이상의 자살자들이 있고 그 중에서는 우리가 잘 아는 사례들도 많다. 김광석의 의문의 자살, 왕따를 당하고 아파트에서 뛰어내린 여중생, IMF 한파로 가족들과 집단자살을 선택한 가장의 이야기에 이르기까지 이제 자살은 우리 모두에게 노출되어 있고 우리의 판단을 요구하는 현실적인 문제로 부각되고 시작되었다. 인간이 스스로 택하는 죽음, 즉, 자살의 논의는 인류가 발생한 이례 철학과 신학, 심리학과 사회학 등의 다양한 학문분야에서 꾸준히 관심을 가져온 영역이다. 자살은 오늘날 갑자기 발생한 문제가 아니다. 그런데, 선진국에서의 자살율 증가세와 안락사의 법적 허용 문제가 전세계적으로 비상한 관심을 끌고 있으며 또한 이를 계기로 학문적인 자살 연구의 중요성이 더욱 대두되고 있는 실정인 것이다. 이 시점에서 우리는 자살에 대한 가치관을 정립하고 자살현상에 대한 이론적 체제를 정리할 필요가 있다. 그래서 고전적인 연구분야였던 자살을 현대적인 상황에 맞는 새로운 가치관과 예방책으로 재정립할 것을 제언한다. 영어로 자살을 뜻하는 suicide는 라틴어의 sui(self)와 caede(kill)의 합성어로 우리말의 자살(自殺)의 스스로(自) 죽인다(殺)는 뜻과 동일한 단어이다. 그리고 일반적으로 자살이라는 단어는 ‘자유의사에 따라 자신의 생명을 끊는 행위‘를 의미한다(유지원, 1969). 그러나, 연구를 목적으로 자살의 조작적 정의를 내리고자 할 때에는 몇가지 개념정의의 모호함에 직면하게 된다. 자살이라는 용어는 자발적으로(viluntarily) 그리고 의도적으로(intentionally) 자신의 생명을 끊는 행위 혹은 입장을 의미하며 또한 자신의 생명을 끊으…
그러나, 연구를 목적으로 자살의 조작적 정의를 내리고자 할 때에는 몇가지 개념정의의 모호…