열반의 이해

‘유여열반(有餘涅槃)’이라고 한다. “마음이 그것을 중심으로 활동해야 하는 즉 신체가 아직 잔존해 있는 상태의 열반”이라는 의미이다. 또 하나의 열반은 깨달음을 이루고 이와 같은 열반에 들어간 사람 죽어서야 비로소 들어 갈 수가 있는 열반인데 ‘무여의 열반’이라고 한다. “이제는 아무 것도 잔존해 있지 않은 상태의 열반”이라는 의미이다. 이 ‘무여의열반’에 해당하는 열반을 ‘반열반’ 즉 ‘완전한 열반’이라고 한다. 무아의 진리가 희론을 거부한다는 사실은 내면적으로 볼 때 공리심(功利心)으로부터 떠남을 의미한다. 왜냐하면 나를 설정해 놓고 사물과 관계를 맺어, 그 속박으로부터 해탈을 이루는 것은 의심할 여지 없이 공리심이기 때문이다. 따라서 부처님이 외도의 유아론(有我論)에 비판을 가한 것은 분명히 그들의 해탈관이 어떻게 해서든 행복을 추구하는 데만 있었기 때문이다. 이러한 점을 분명히 해둘 때 부처님의 열반관을 이해하는 데 커다란 도움을 얻으리라고 생각된다. 원래 열반(涅槃, nirvana : 불이 꺼진 상태를 의미) 이란 안은(安隱) 또는 적정(寂靜)으로 설해지므로 인생에서 도피한 상태 혹은 완전한 허무 속으로 들어가는 상태라고 해석하기 쉽다. 그러나 필자가 보는 관점에서는 열반은 단순한 허무가 아니다. 예를 들어 허무라고 해도 그 허무라는 문자에는 그 이상의 어떠한 의미를 내포하고 있음이 틀림없다. 이러한 사실을 확정하기 위해서는 사성제 상호간의 관계를 잘 고찰해 보아야 한다. 쉽게 말해서 미(迷)·오(悟) 쌍방의 인과인 사성제는 두 가지로 관찰될 수 있다. 하나는 미·오를 완전히 별개의 것으로 보고, 또한 인과도 시간을 달리하는 것으로 해석한다. 즉 과거에 애욕이 현재의 고통이 되고, 현재의 수도가 미래의 열반으로 나타…
이러한 사실을 확정하기 위해서는 사성제 상호간의 관계를 잘 고찰해 보아야 한다. 쉽게 말해서 미(迷)·오(悟) 쌍방의 인과인 …