향가 서동요에 대한 이해

1. ‘서동요’에 대한 이해
이 노래는 신라 제26대 진평왕 때 백제의 무왕이 지었다는 4구체 향가로, 전래의 민요가 정착된 가장 오래된 작품이다. 백제의 무왕이 서동이라고 불리던 어린 시절, 신라의 선화공주를 아내로 맞이하기 위해 지어 부른 노래라는 배경 설화가 <삼국유사>에 전한다.
즉, 무왕이 어릴 때 진평왕의 셋째딸인 선화공주(善花公主)가 예쁘다는 소문을 듣고 사모하던 끝에 머리를 깎고 중처럼 차려 신라 서울에 와서 마[薯]를 가지고 성 안의 아이들에게 선심을 쓰며 이 노래를 지어 그들에게 부르도록 하였다. 내용은 선화공주가 밤마다 몰래 서동의 방을 찾아간다는 것이었는데, 이 노래가 대궐 안에까지 퍼지자 왕은 마침내 공주를 귀양 보내게 되었다. 이에 서동이 길목에 나와 기다리다가 함께 백제로 돌아가서 그는 임금이 되고 선화는 왕비가 되었다는 이야기이다.
설화에 따르면 이 노래는 서동의 계략에 의해 만들어진 일종의 참요(예언하는 노래)로, 미모의 공주를 아내로 삼고자 하는 한 소년의 소망을 이루기 위한 교묘한 계획에 사용되었다. 따라서 이 노래에는 국영을 뛰어넘고 신분의 귀천을 초월한 한 소년의 낭만적인 사랑이 담…