정치란 무엇인가

1.들어가며 정치 불신임의 시대이다. 정치가 과연 현실의 어디까지를 포괄하느냐에 관한 논의를 제쳐두고서라도 ‘정치’ 혹은 ‘정치인’에 관해 한마디 하라고 하면, 가슴을 치며 울분을 토하는 것이 요즘네 평범한 사람들의 모습이다. 사실, 정치에 대한 사람들의 정직한 분노는 사회의 필수 요소라 생각하는 바이다. 그것은, 그들을 둘러싼 사회에 대해 관심을 표하는 일종의 분출현상이며, 이러한 분노와 불만이 보다 올바른 정치에 대한 열망으로 이어질 때, 사회발전이 이루어지는 것이라 생각하기 때문이다. 문제는 정치 불신임 그 자체라기보다는 그것이 정치에 대한 무관심으로 이어진다는 것 하나와, 의회정치인들이 행하는 정치적 오류들이, 대중들의 비판의 대상이 되는 것이 아니라 그들의 정치적 무관심을 정당화하는 근거로 쓰이고 있다는 사실이다. 현실정치에 대해 뭔가 모호하나마 문제의식은 가지고 있으면서도 그것을 적극적으로 분석하거나 표출하려고 하지 않으며, 자기가 해보았자 결국은 아무 소용도 없을 것이라는 허무주의식, 방관자적 사고인 것이다. 이러한 정치적 무관심은 수십년 간의 독재정치가 낳은 필연적 결과물이기도 하다. 정치는, “나와는 질적으로 구분이 되는 저 위대한 사람이 하는 것”이란 사고방식은, 최근에 들어와서 “위대한”이라는 말만 쏙 빼내져 “나와는 다른 사람이 하는 것”으로 변형되었다. 즉, 정치란 저 여의도에서 일어나는 격렬한 싸움이며, 당이네 뭐네하는 것은 나와는 전혀 상관없는 것으로 인식 하고 있는 것이다. 그러나 정치에 무관심한다고 해서 실제로도 정치와 무관하게 살아지는 것은 아니다. 주의 무왕에 항거한 백이와 숙제처럼 산 속에 들어가 평생 사는 것이 아닌 이상, 우리는 정치적 동물로 규정된다. 어떤 한 개인이 투표하지 않는다고해서, 투표결과가 그 개인에게 영향을 주지 않는 것은 아니다. 그가 그 사회에서 살아가기로 마음먹은 이상, 그 구성원에 의해 공식적으로 치러진 정치적 행위들은 그의 삶 전반을 치밀하게 규제하고 있는 것이다.