몽고

“아저씨, 여기가 몽골거리 맞나요? 저기 혹시..여기 몽골음식을 먹을 수 있는데가 있어요?”
“이리로 가다가 옆으로 꺽어!”
참 쉬운 설명이었다. 우리는 아저씨가 알려 주신 대로 가보았다. 그랬더니 정말 몽골어로 된 간판들이 즐비했다. 마침 우리가 도착한 시간이 이른 시간이어서 바쁘게 아침을 준비하는 몽골인들의 모습을 볼 수 있었다. 한·몽 양국이 정식으로 국교를 맺은 것은 지난 90년 3월. ‘보따리 장사’로 한국을 왕래하던 몽골인 들이 값싼 의류와 신발, 잡화를 구입할 수 있는 동대문 시장 주변에 하나둘 정착했다. 러시아인들의 텃세에 눌려 기를 펴지 못하던 몽골인들은 러시아 인들이 중국으로 빠져나가자 이 곳에 정착했다고 한다. 지난 2001년 중고자동차 수출업체인 ‘블루 몽골리아’를 시작으로 하나둘 입주한 업체들이 어느새 ‘몽골 타워’를 이룬 것이다.
우리는 몽골타운을 마침내 찾았다. 골목으로 들어간지 얼마 되지 않아 몽골타운을 찾았다. 나의 생각에 몽골타운이라고 해서 깨끗한 새 건물에 큰 건물일 줄 알았지만, 내 앞에 있는 몽골타운은 생각만큼 그렇게 깨끗하지도 크지도 않았다. 그러나 이런 생각은 이내 처음 보는 글자에 의해 지워졌다. 굉장히 신기해 했다. 그런 글자를 어떻게 읽고 쓰고 하는지... 친구와 글자를 보며 웃자 그곳에 출근하던 몽골인들이 힐끔힐끔 쳐다보았다. 우리는 건물 안에 무엇이 있는지 궁금해졌다. 그래서 음식 자재를 나르고 있던 아줌마 옆을 스쳐 지나가면서 건물 안으로 들어섰다. 건물 안으로 들어가자 엘리베이터가 있고 층별로 안내되어있는 벽걸이가 있었다. 하지만 몽골어의 글을 읽을 수 없었던 우리는 식당이 어디에 있는지 알 수 없었다. 결국 우리는 건물 안의 상점들을 구경하며 천천히 찾기로 하고 우선 엘리베이터에 올라섰다.