[독서서평] 다시 태양의 시대로

에너지는 지구상의 모든 생명체에 필수적인 것이다. 에너지가 공급되지 않으면 생명은 소멸한다. 이렇게 에너지는 생명이나 다름없는데도 우리는 보통 에너지를 기술의 하나로 받아들인다. 발전소에서 생산되고 콘센트를 통해서 들어와 어둠을 밝히는 전기, 자동차나 비행기를 움직이게 하는 석유, 가스관을 통해서 들어와 난방이나 요리에 쓰이는 천연가스, 이것이 바로 에너지라는 말을 통해서 연상되는 것이다. 지구를 거의 생명체의 수준으로 유지해가고, 태양계를 넘어서 온 우주의 움직임에 관여함으로써 우리 자신의 생명에 깊이 들어와 있음을 깨닫지 못하는 것이다. 바로 그렇기 때문에 에너지는 먹을거리와 물과 공기보다 멀리 떨어져 있는 것으로 여겨진다. 석유 가격이 크게 올라가도 우리의 관심은 그것이 경제에 미칠 영향 정도에 그칠 뿐, 그것이 내포한 복합성으로까지 나아가지 않는다.
인간이 기본적인 생명을 유지하기 위해서는 먹어야 하고 입어야 한다. 먹음으로써 에너지를 투입하고 의복을 통해서 에너지가 몸 밖으로 너무 빠져나가는 것을 막아주어야 한다. 우리가 보통 ‘에너지’라고 부르는 것은 그 다음 단계의 문명생활에 필요한 에너지이…(생략)