규장각 탐방기

등하교길마다 나는 고풍스러이 서있는 규장각을 보곤했다. <규장각>이라는 이름, 그리고 옛건물이 주는 분위기 때문에 왠지 그곳은 학문탐구를 할 수 있는 곳이라기 보단 일종의 문화재로서의 구경거리정도로만 생각되었다. 그래서 규장각을 볼 때마다 저 곳에 한 번 가봐야지 하고 생각하면서도 그 곳에서 느껴지는 거리감 때문에 쉽게 발걸음이 떼이지 않았었다. 그런데 이번에 대학국어의 나들이 수업이란 즐거운 명분아래(?) 규장각을 처음 가보게 되었고 그리 많은 것은 아니지만 여러 가지를 보고 듣고 오게 되었다.
처음 규장각에 들어섰을 때, 난 규장각이 풍기는 그 좋은 냄새에 코를 빼앗기고 말았다. 문화재 보존을 위해 특수한 약을 뿌렸는지 정말 기분좋은 냄새가 났다. 자꾸만 그 냄새를 맡으려 코를 킁킁거리며, 안내하는 선생님의 지도에 따라 이것저것을 부지런히 보기 시작했다.
제 1전시실에 들어섰을 때 은은한 조명 아래 ‘객래불기`(客來不起) 라고 쓰어진 목판이 눈에 띄었다.
‘손님이 와도 일어나지 말아라?’
안내 선생님의 말에 따르면 손님접대의 예(禮)를 면제해줄터이니 그만큼 열심히 학문에 정진하라는 임금님의 뜻이 담겨있다고 했다. 당시, 학문을 장려하고 인재를 육성하고자 했던 왕의 어진 뜻이 참으로 갸륵했지만, 노론 세력의 견제와 왕권강화를 위해 규장각이 설치되었다는 고등학교 국사선생님의 말이 떠올라 조금은 씁쓸하기도 하였다. 규장각이 정치적 제약에서 벗어났더라면 더 풍부하고 깊이있는 학문의 발달이 이루어지지 않았을까 하는 생각도 들었다.
임금의 수교가 담겨있는 네 개의 목판을 훑어본 후 우리는 입구 옆에 걸려있는 대동여지도를 감상했다. 고등학교 지리 시간, “이건 수능에 꼭 나와요”란 선생님 말에 대동여지도의 모습과 장점과 단점들을 달달 외우곤 했는데,…