‘광장’을 읽고

최인훈의 광장은 나에겐 익숙한 작품이다. 아마도 수학능력시험 공부를 임해봤던 사람이라면 적어도 한번쯤은 들어보았을 것이다. 작품을 직접 읽어 보지는 못했지만 여러 번 요약본을 읽어서인지 어느 순간은 내가 이 작품을 읽었다고 착각을 일으킬 정도였다. 과제라는 이유아래 이제서야 작품의 전문을 눈앞에 놓게 되었다.
사실 ‘광장’을 읽고나서 재밌다거나, 이해가 다 되어서 감동을 느꼈다고는 말할 수 없다. 아마도 평소 흥미 위주의 통속적인 작품들에 익숙해져서 일 것이다. 작품의 마지막 장을 넘기면서 머리 속이 무언가로 엉켜있는 느낌이었다. 책을 다 읽었다는 것이 이해를 통해서 작품을 받아들인 것이 아니라, 눈으로만 활자를 읽어 내려간 느낌이었다. 비록 다 이해하지는 못했지만 내 나름대로의 책을 읽고나서 생각들을 정리해보고자 한다.
먼저, 이 책의 제목인 ‘광장’의 의미에 대해서 생각해보았다. 내가 흔히 요약본을 보면서 암기했던 내용을 기억해보자면 ‘광장’은 유토피아라고 했다. 이명준이 바라는, 작가가 바라는 모든 사람이 안정된 자기의 자리를 가지고 자유롭게 좀 더 나은 내일을 추구해 나갈 수 있는 곳을 말이다. 아마도 이것이 맞는 말일 것이다. 나도 이와 비슷한 생각을 했다.
“필요한 약탈과 사기가 끝나면 광장은 텅 빕니다. 광장이 죽은 곳, 이게 남한이 아닙니까?