수(數)의 무게

물질문명, 그것은 인간과 사물이며 또한 사물과 인간이다. 단, 사물을 연구하는 것만이 인간의 일상적인 존재를 측정하는 유일한 방법은 아니다. 그러한 대지의 산물을 나누어 가지는 사람들의 숫자 역시 의미가 있다. 세계의 인구를 살펴보자. 지구전체의 한쪽 끝에서 다른 쪽 끝까지 어느 정도 동시적으로 진행되었던 이 변동들은 서로 다른 인간 집단들 사이에 수세기에 걸친 기간 동안 상대적으로 고정된 수치관계(이곳의 인구가 저곳의 인구와 같다든가, 또 다른 인구의 두 배라든가)가 있었다는 것을 상상하게 하고 이해하게 만든다. 15세기와 18세기를 살펴보면, 15세기 18세기 사이의 세계 인구가 어떠한지를 아는 사람은 아무도 없다. 역사학자들이 제공하는 근거가 취약하고 서로 장치되는 소수의 숫자를 가지고는 통계학자들 간에 견해를 일치 할 수 없다. 그 이유를 살펴보자면, 우선 통계 수치가 거의 없고 그나마 그렇게 확실한 것이 아니라는 점을 말해야 한다. 그러나 19세기의 시작과 함께 우리가 믿을 수 있는 통계를 가지게 된 때부터9최초의 진정한 인구조사는 1861년 영국에서 있었다.) 중국과 유럽은 각각ㄱ 인류 전체의 약 4분의 1을 점하고 있다는 것이 밝혀졌다. 물론 그러한 비율을 과거에 다가 유추하며 적용할 때, 그 유효성이 사전에 보장되는 것은 아니다. 유럽과 중국은 예나 지금이나 지구상에서 최대의 인구 집중지이다. 만일 이 두 지역의 인구가 다른 곳보다 더 빠르게 증가했다면 18세기 이전에 이곳과 다른 세계 지역사이의 인구 비율은 1 : 4가 아니라 1 : 5로 잡는 것이 더 타당할 것이다. 이와 같은 조심성은 결국 우리 작업의 불확실성을 말해주는 것이다. 세기별 인구의 변화와 이전의 불충분한 설명들을 살펴보았을 때, 기본적으로 진짜 문제를 볼 수 있다. 공간은 결국 언제나 제공되어 있었는데 왜 같은 시간에 “지리적 콩종크튀르(conj…
세기별 인구의 변화와 이전의 불충분한 설명들을 살펴보았을 때, …