APEC회담의 의의와 성공적 개최를 위한 실천 방안

◎ APEC회담의 의의
아시아·태평양 경제협력체(Asia-Pacific Economic Cooperation : APEC)는 역대 지속적인 경제성장과 공동의 번영을 위해 1989년 호주 캔버라에서 12개국 간 각료회의로 출범하였으며, 1993년부터 매년 정상회의를 개최하였습니다.
APEC은 회원국 간 경제적·사회적·문화적 이질성을 극복하고 역내 지속적 경제 성장에 기여함으로써 궁극적으로는 아·태 지역 경제공동체를 추구하는데 그 목적이 있으며, 이를 달성하기 위해 `무역·투자 자유화 및 원활화(TILF)`, `경제·기술협력(ECOTECH)`을 중점 활동 분야로 추진하고 있습니다.
APEC은 2003년 기준 전 세계 GDP의 약 57%, 교역량의 약 46%를 점유하는 세계 최대의 지역협력체로, 현재 우리나라를 포함하여 미국, 중국, 일본, 러시아 등 총 21개국이 가입해 있습니다.
우리나라는 1989년 APEC 출범 시, 12개 창설 회원국 중 하나로서 APEC에 참가하였습니다. APEC은 우리나라가 참여하고 있는 지역경제협력체로서, 우리의 무역\촵투자 자유화 촉진, 새로운 시장 확대에 크게 기여하고 있습니다. 특히, APEC 21개 회원국은 우리나라 총 교역의 70.3%, 외국의 對 한국 투자액의 63.7%(2002년 기준)를 차지하고 있는 등 우리의 무역\촵투자의 최대 파트너로서 매우 중요한 역할을 하고 있습니다.
이러한 중요성을 인식하여 우리나라에서는 APEC 활동에 활발히 참여하는 한편 각종 APEC 회의를 적극적으로 개최하였는바, 1991년에는 서울에서 제3차 APEC 각료회의가, 1995년에는 제1차 APEC 정보통신장관회의가, 1996년에는 제2차 APEC 과학\촵기술장관회의가, 최근 2002년에는 제1차 APEC 해양장관회의가 열린 바 있으며, 이에 나아가 올해에는 우리나라에서 제13차 APEC 정상회의가 개최됩니다.