빈부격차와 양극화현상

◈ 빈곤의 정의

구체적으로 빈곤은 `단순히 물리적인 힘을 보존하거나 살아가는 데 필요한 기본 물자가 부족한 상태` 로 정의될 수 있다. 그런데 경제발전과 함께 물질적인 필요는 음식, 의복, 연료 등 기본 필수품으로부터 보건의료나 주택으로 확대되면 나가서 교육, 사회서비스, 고용기회, 문화적 참여 및 깨끗한 환경 등으로 연장된다. 이러한 생활 필수조건의 확대로 말미암아 빈곤의 정의와 관계없이 각종 빈곤문제를 경감시키기 위한 국가정책의 영역이 커지게 되었다.
이와 같이 빈곤은 복잡 다양한 양상을 보여주고 있기 때문에 빈곤의 정의에 대한 접근방법도 다양하다. 무엇보다도 빈곤은 소득수준과 관련된다. 이러한 접근방법은 `빈곤선`(또는 그 근처) 이라는 일정한 소득수준을 정한 후 그 이하로 생활하는 사람을 가난한 자로 규정 한다.
다른 정의는 더욱 폭넓게 물리적, 사회 심리적, 사회 문화적 박탈감을 강조한다. 소득빈곤이라는 좁은 정의의 수준을 뛰어넘고자 타운센드(Townsend 1979)는 사회적 안녕에 기여하는 요인들을 망라하여 만든 `박탈지수`를 도입한 바 있다. 타운센드는 일정소득이하의 사람 수를 파악하는 대신 폭넓은 사회적 참여…