서유럽의 병자에서 셀틱 타이거로 다시 태어난 아일랜드

□아일랜드 경제현황 아일랜드는 1994~1999년에 걸쳐 매년 8.7%씩 성장(GDP기준)함으로써 경제성장률에 있어서 EU와 OECD국가들을 크게 앞질렀다.특히 1997년에는 10.7%나 성장함으로써 OECD국가중 3년 연 속 최고의경제 성장률을 기록했다. 근래 들어 OECD국가 중 어느 나라도 아일랜드처럼 이렇게 높은 경제성장을 보인 적이 없었다. 빠른 경제성장은 1인당 국민소득을 크게 향상시켰으며 실업률도 1998년말 6%이하로 하락다. 정부재정 또한 크게 선되었다. 마스트리히트 조약이 요구하는 EMU 참가요건을 충족시키는 과정에서 아일랜드의 재정적자(2.3% -> 흑자 전환)와 정부부채(93.1 -> 56%)가 모두 큰 폭으로 감소했다. 특히 정부재정이 흑자로 돌아선 것은 아일랜드 역사상 50년 만에 처음 있는 일이었다. 아일랜드의 경제 기적에는 여러 요인이 작용했다. 내부적 요인으로는 낮은 인플레이션, 임금인상 억제, 긴축예산을 통한 거시경제의 안정을 들 수 있다. 여기에는 1999년 EMU 참가를 위한 아일랜드 정부의경제안정화협약(Economic Growth and)Stability pact)의 이행과 사회협약(Social Partnership Agreements)이 크게 작용했다. 그러나 아일랜드의 경제기적의 배후에는 무엇보다도 아일랜드에 진출해 있는 다국적 기업이 있었음을 부인할 수 없다.