진리(眞理)의 인식과 문제들

1. 진리에 대한 철학적 물음

사람의 의식 활동 방식을 지(知)·정(情)·의(意)로 구분해보면서, 사람들이 추구하는 최고 가치는 진(眞)·선(善)·미(美), 이렇게 셋이 있다고들 말한다. 그런데 우리말 사용 예에서는 이 세 종류의 가치가 ‘참’의 가치로 통합되기도 한다. 우리는 “사각형은 네 변을 갖는다”는 명제는 ‘참이다’고 말하며, 목숨 걸고 불의와 싸우는 사람의 행실은 ‘참되다’고 일컫고, 예쁜 아가씨더러는 ‘참하다’고 말한다. 이런 한글말 용례는 우리 한국 사람은 인간은 궁극적으로 ‘참’의 가치를 추구한다고 이해하고 있음을 말해주는 듯이 보이며, 그런 한에서 ‘참임’·‘참됨’·‘참함’ 사이에는 어떤 통일 원리가 있는 것으로 보인다. 그러나 또한 이 세 종류의 ‘참’이 구별되는 한에서 이 세 가지는 각기 다른 영역, 다른 문제 지평을 갖는 것으로도 보인다. 보통 말하는 ‘진리’는 이렇게 구별되는 ‘참임’의 가치에 상응한다.
그렇다 하더라도 우리는 또한 ‘진리’라는 말 역시 매우 다양하게 사용한다. ―“진리를 따라 살자!” “인생의 진리를 터득하도록 노력하라!” “인과응보는 만고불변의 진리다.” “사람이 더불어 사…