움베르토 에코의 “장미의 이름”을 읽고

움베로토 에코를 보면 다음과 같은 평가가 많이 있다. 철학자, 미학자, 기호학자로서 천재라고 불리는 그의 글들은 일반인이 보기에 무척 난해한 구석이 많다. 나 역시도 주위의 추천고 함께 그의 글이 너무 어려워 읽지 못하고 중도에 포기했다는 얘기를 많이 들어왔다. ‘푸코의 진자’, ‘장미의 이름’, 그리고 작년에 출시된 ‘바우돌리노’ 이 모든 책들은 쉽게 이해하기엔 어려운 구석이 많았다. 두껍게 보이는 책을 서점에서 집어들고 계산을 할 때에는 마음속에서 흥미진진했지만, 정작 집에 가져와선 책을 펼쳐보지도 못한 채 먼지 속에 썩혀두고 있었다. 하지만 최근 출간된 ‘바우돌리노’의 소식이 들리게 되면서 먼저 이 책을 읽자는 생각이 들었다. 그리고 어렵게만 보이는 중세의 모습을 갖춘 겉표지를 넘겨 드디어 책을 읽어가기 시작했다. 다른 소설과 달리 책을 읽는데에는 내용이 어려워 몇 장을 넘겼다가 다시 앞으로 넘어와 줄거리를 기억하고 넘어가길 반복했다. 알 수 없는 내용의 전개속에서 난 서서히 글의 주인공과 사건의 전개를 떠올리며 책과 씨름을 하며 상, 하권을 완독하였다. 어려웠던 책 제목만큼이나 글의 내용과 당시의 시대 상황은 복잡했다고 생각된다. 움베로토 에코, 그의 첫 장편 소설인 ‘장미의 이름’은 1980년 이탈리아에서 출판된 추리소설이다. 중세 이탈리아의 한 수도원에서 일어난 의문의 살인사건을 해결해나가는 과정이 중심을 이루고 있다. 외형상 추리소설의 성격을 띠고 있지만 중세의 신학과 철학 등 서양고전의 다양한 원용과 함께 단순히 과거의 사실을 재생시킨 역사소설과는 달리 당시 중세인들이 인식하던 당대의 역사를 입체적으로 형상화한 탁월한 역사소설이다. 즉, 당시에 있었던 교리 논쟁이나 역사학적인 고증 역시 치밀하여 움베르토 에코를 천재라고 부르게 되는 계기가 된 것이다. 여기에서 일반 사람들은 장미의 이름에 대하여 여러 가지 논재을 갖고 있었다. 왜 움베르토 에코가 책의 제목을 ‘장미의 이름’으로 하였는가이다. 첫 번째 이유로는 이 소설의 …
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