사씨남정기에서 나타나는 선ㆍ악의 대립구조

먼저 등장인물들의 대립구조를 살펴보자면,
교씨, 동청, 냉진 등은 전형적인 악인으로 묘사되고 있다. 이들은 욕심을 위해 주색, 사기, 모략, 아부 등 추악한 모습으로 묘사되며, 자신들의 욕심을 채우기 위해 수단과 방법을 가리지 않는다. 이러한 이들의 성격을 묘사하는데 있어 매우 사실적이며, 이러한 사질적인 묘사는 그들의 악(惡)함을 더욱더 부각시킨다. 또한 작품에서 이들을 간심 엄승상과 연계시키면서 서로를 동일화 시키고 있다.
반면, 전통적인 권선징악(勸善懲惡)적 관념 속에서 사씨는 이상적인 절대 선의 모습으로 그려진다. 전통적인 유교의 윤리규범에 따르는 사씨는 어떠한 상황에서도 善의 모습을 잃지 않는다. 또한, 유연수는 가장으로서 언뜻 보기에는 학식이 있고 사리에 밝은 사람으로 조정에서는 간신 엄승상의 박해를 받는 것으로 되어 있으나, 그는 교씨의 흉계에 속아 사씨를 내쫓을 뿐만 아니라 자기 자신도 똑같은 궁한 처지에 빠지는 등, 무능한 모습을 보여준다.