한국 사회경제사 연구의 선구자 백남운

1. 들어가며
맑스주의 역사학의 개척자, 사회경제사학을 무기로 일제의 식민주의 역사학에 맞서 싸운 사람, 한국 사회경제사 연구의 선구자, 그가 바로 『조선사회경제사』의 백남운이다. 그는 신채호와 함께 식민주의 역사학에 정면으로 도전하여 그 허구성을 극복한 역사학자이지만, 그와 동시에 그동안 남·북의 이데올로기 차이로 인해 우리에게 쉽게 다가올 수 없었던 역사학자이기도 했다. 그렇다면 백남운의 역사관은 어떠하였는가? 그리고 그가 제창한 역사란 어떤 것인가? 본고에서는 이러한 그의 삶과 역사인식, 그리고 사학사적 의의에 대해 알아보고자 한다.

2. 역사관과 역사인식
백남운은 무엇보다도 일제의의 식민지배에 대해 적극적인 `갱생의 길`을 모색하여 민족해방에 이바지하는, 학문의 실천적 역할을 중시하였다. 이러한 의미에서 그는 한국사 연구의 당면목표는 민족사에 대한 자기비판을 수행하는 실천적인 역사학에 있다고 주장하고, 이에 대한 자신의 역사관과 방법론을 『조선사회경제사』를 통해 제시하였다. 그는 당시 일반화된 한국사 인식을 역사의 보편적 발전을 인정하지 않는 특수사관으로 파악하고, 이를 자본주의에 기초한 부르주…