왜 영어가 세계어인가

왜 영어가 세계어인가? 왜 영어인가? 누구나 한번쯤은 생각해 봤을 만한 주제이다. 바로 지금, 전 세계에서 영어는 무시하지 못할 강력한 영향력을 끼치고 있다. 하고많은 언어 중에 왜 하필 영어일까? 각 나라 사람들이 각자의 고유한 언어만 사용해서는 국제화 시대에 살아남을 수 없는 것인가? 나도 예전부터 고민해왔었던 문제이고 여러 번 생각해보았던 주제이다. 하지만 생각해 볼 때마다 명확한 결론은 내지 못했다. 그저 한국어가, 우리 언어가 세계어였다면 좋았을 텐데, 하는 막연한 생각만 해 보며 웃음 지었을 뿐이다. 한 언어가 세계어로서의 위상을 가지게 되는 데 많은 요인들이 필요하다는 것을 이 책을 통해서 처음 알았다. 데이비드 크리스털의 “왜 영어가 세계어인가”. 스스로 읽고 싶어서 넘겼던 책장은 아니었지만, 마지막 책장을 덮는 순간에는 더없이 흡족했고 뿌듯했던 책이다. 왜 영어가 세계어인지, 세계어가 되기 위해서는 어떤 요인들이 우선되어야 하는지, 영어가 미래 사회에서 차지할 위치는 어떻게 될 것인지 등에 대해 이 책은 다소 명쾌한 대답을 제공하고 있다. 책을 읽으며 줄곧 생각했던 것이 바로 우리의 모국어인 “한국어”이다. 필자는 영어의 역사적, 사회 문화적인 설명을 토대로 영어가 세계어로 자리잡게 된 경로와 이유를 설명하고 있다. 영어가 세계어가 될 수 있었던 이유를 하나 하나 알아가면서, 한국어가 세계어로서의 자리를 차지하지 못했던 이유에 대해서도 하나 하나 생각해 보았다. 또한 국제적으로 영어가 각 나라에 영향을 미치는 사례들을 살펴보면서 우리나라에는 영어가 어떤 영향을 미치고 있는지에 대해서도 다른 나라들과 비교해서 생각해보았다. “모든 나라가 어느 언어를 인정해 특수한 역할을 맡기면 그 언어는 진정으로 세계적인 지위를 가진다”. 세계어에 대한 필자의 정의이다. 많은 사람들이 생활어로 사용한다고 해서 세계어가 될…
“모든 나라가 어느 언어를 인정해 특수한 역할을 맡기면 그 언어는 진정…